‘MB본색’ 제대로 보여주마
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| ▲ 10%대까지 추락했던 이명박 대통령의 국정지지율이 독도문제 해결 후 다시 20%대로 진입했다. 사진은 와인잔을 통해 본 이 대통령 얼굴. 청와대사진기자단 | ||
‘불도저 리턴즈’로 함축되는 이 대통령의 리더십 복구 프로젝트 핵심은 바로 ‘이명박다운 이명박’을 보여주는 것이다. 그러기 위해선 이 대통령이 평소 강조해온 법과 원칙의 엄정한 관철이 필수적이다. 또한 야당과의 관계에서도 그동안 양보만 해서 얻은 실익이 별로 없다고 판단, 앞으로 철저하게 주고받기 식의 ‘실용주의’로 맞설 복안을 가지고 있는 것으로 전해진다. 이 대통령이 강경 드라이브를 걸고 나섬으로써 향후 정국은 자칫하면 여야의 벼랑 끝 대치로 첨예하게 대립될 전망이다.
이명박 대통령이 최근 법과 원칙을 강조하며 강경 드라이브를 거는 이유 중의 하나는 바로 독도 문제 해결에 따른 자신감 회복에서 오는 것이라는 해석이 나오고 있다. 독도 문제가 이 대통령을 어려운 지경으로 몰아넣었지만 외교력을 총동원해 그것을 ‘원상복구’시키자 여론이 좋아졌고 그것을 발판으로 최근 여론조사 지지율이 20%대로 회복되는 계기가 되었다는 것이다. 그런데 정가에서는 이 대통령이 독도 문제의 해결 과정을 경험하면서 정국 돌파의 감을 잡았다는 분석이 나오고 있다.
이 대통령은 지난 7월 26일부터 30일까지 5일간 남해안에 있는 군 휴양시설로 여름휴가를 다녀온 바 있다. 당초 이 대통령은 금강산 관광객 피격 사건 등 현안이 산적한 데다 경제상황까지 좋지 않은 점을 고려해 휴가를 취소하는 방안을 검토했다고 한다. 그러나 “재충전의 시간이 필요하고, 대통령이 휴가를 가지 않으면 청와대 직원들은 물론 정부 부처 공무원들도 부담을 느낀다”는 참모들의 건의를 받아들여 휴가를 가기로 결정했던 것으로 알려졌다.
이 대통령은 ‘바다의 청와대’라는 뜻의 ‘청해대’에서 정권 출범 5개월 동안을 조용히 반추해보려고 했지만 휴가를 가자마자 미국 지명위원회의 독도 표기 변경 문제가 터져 또 한 번 궁지에 몰리게 됐다. 당시 이 대통령은 휴가지에서 하루 두 차례씩 정정길 대통령실장으로부터 상황을 보고 받는 한편 관련 수석들로부터 전화 보고를 받으면서 현안을 직접 챙겼던 것으로 알려진다. 이 대통령은 금강산 관광객 피격 사건에 이어 독도 문제까지 터지자 문제의 해결책을 놓고 휴가 기간 동안 매우 고심했던 것으로 알려진다.
특히 이 대통령은 휴가지에서 정부 모 핵심 부서장의 단독 대면보고도 받았던 것으로 전해진다. 2시간 동안 술을 곁들여 진행된 이 대면에서 정국 수습 방안과 이 대통령의 지지율 제고 방안이 집중 보고된 것으로 알려진다. 그런데 일각에서는 이 대통령이 정국 수습 방안 보고에는 흡족해했지만 독도 문제와 관련해서는 ‘독도 문제 해결책은 빠져 있네’라며 보고서를 던지며 불만을 나타냈다는 소문도 떠돌았다. 그만큼 이 대통령은 독도 문제 해결에 전력을 투구했던 것이다.
결국 유명환 외교통상부 장관이 독도 문제를 직접 챙기며 미국에 전 방위 외교력을 펼친 결과 이 대통령 휴가가 끝나는 날 미국은 독도 표기를 분규 이전의 상태로 원상복귀시켰다.
한나라당의 한 재선 의원은 이에 대해 “이 대통령은 휴가지에서 독도 문제 해결에 총력을 쏟은 결과 며칠 사이에 깔끔하게 난제를 해결하며 특유의 지도력을 발휘했다고 본다. 당시 불거져 나오던 외교안보 라인의 교체라는 말도 이 대통령이 직접 ‘적절치 않다’라며 정리를 했다. 사실 외교부가 독도 문제를 해결하긴 했지만 이 대통령의 직접적인 컨트롤이 없었다면 그렇게 빨리 해결되진 못했을 것이다. 이 대통령이 이런 일련의 과정을 겪으면서 촛불정국과 금강산 관광객 피격 사건을 거치며 잃었던 자신감을 회복했다고 본다”라고 말했다.
정치권 일각에서는 최근 청와대의 강경 드라이브 전략은 이 대통령이 독도 문제를 해결한 데 따른 특유의 자신감 회복과 함께 휴가지에서 이미 ‘청해대 구상’을 준비했기 때문이라는 분석도 있다. 그동안 이 대통령은 촛불정국에 따른 후유증으로 자신의 국정 철학을 실현할 기회가 없었다. 이로 인해 하반기 정국이 시작되는 8월에도 정국의 주도권을 놓칠 경우 5년 임기 내내 야당과 시민단체 등 진보진영에 끌려 다녀야 한다는 위기의식이 크게 작용했던 것으로 전해진다. 실제로 이 대통령이 휴가를 가기 전 이미 여권 핵심부에서는 휴가 뒤 건국 60주년이 되는 8·15를 전후해 대대적인 정국 쇄신 작업이 진행될 것이라는 얘기가 흘러나오고 있었다.
하지만 이 대통령이 ‘돌발 변수’인 독도 문제를 원만하게 해소하지 못할 경우 휴가지에서 그린 청해대 구상도 물거품이 될 가능성이 높았다. 독도 문제의 후유증이 8·15 정국 쇄신 시기까지 이어질 경우 하반기 국정 운영에서 또 다시 수세 국면으로 들어갈 수밖에 없었기 때문이다. 이 대통령의 휴가지 ‘독도 올인’에는 이 같은 배경과 절박함이 담겨 있었다.
현재 청와대는 이 대통령이 향후 정국의 주도권을 쥐기 위한 프로젝트를 추진 중이며 그 핵심 과제로 이미지 쇄신 작업을 기획하고 있는 것으로 알려진다. 청와대 정무팀 등에서 추진하고 있는 ‘대통령 이미지 통합작업’(PI:President Identity)의 핵심은 ‘무너진 서민경제, 대통령 이미지의 회복’으로 청와대 측은 9월부터 이 프로젝트를 본격화하기로 한 것으로 알려진다.
이명박 대통령이 무섭게 변하고 있다. 촛불집회로 머리 숙여 사과하던 측은한 모습은 더 이상 찾아볼 수 없다. 이 대통령은 독도 문제 해결 등으로 국정 운영에 자신감을 회복하면서 정국에 강경 드라이브를 주도하고 있다. 특히 청와대 정무팀은 8·15 광복절과 건국 60주년 기념식을 기점으로 ‘이명박 식 통치 스타일’을 보여주겠다며 대대적인 이미지 쇄신 작업을 주도하고 있는 것으로 전해진다.
‘불도저 리턴즈’로 함축되는 이 대통령의 리더십 복구 프로젝트 핵심은 바로 ‘이명박다운 이명박’을 보여주는 것이다. 그러기 위해선 이 대통령이 평소 강조해온 법과 원칙의 엄정한 관철이 필수적이다. 또한 야당과의 관계에서도 그동안 양보만 해서 얻은 실익이 별로 없다고 판단, 앞으로 철저하게 주고받기 식의 ‘실용주의’로 맞설 복안을 가지고 있는 것으로 전해진다. 이 대통령이 강경 드라이브를 걸고 나섬으로써 향후 정국은 자칫하면 여야의 벼랑 끝 대치로 첨예하게 대립될 전망이다.
이명박 대통령이 최근 법과 원칙을 강조하며 강경 드라이브를 거는 이유 중의 하나는 바로 독도 문제 해결에 따른 자신감 회복에서 오는 것이라는 해석이 나오고 있다. 독도 문제가 이 대통령을 어려운 지경으로 몰아넣었지만 외교력을 총동원해 그것을 ‘원상복구’시키자 여론이 좋아졌고 그것을 발판으로 최근 여론조사 지지율이 20%대로 회복되는 계기가 되었다는 것이다. 그런데 정가에서는 이 대통령이 독도 문제의 해결 과정을 경험하면서 정국 돌파의 감을 잡았다는 분석이 나오고 있다.
이 대통령은 지난 7월 26일부터 30일까지 5일간 남해안에 있는 군 휴양시설로 여름휴가를 다녀온 바 있다. 당초 이 대통령은 금강산 관광객 피격 사건 등 현안이 산적한 데다 경제상황까지 좋지 않은 점을 고려해 휴가를 취소하는 방안을 검토했다고 한다. 그러나 “재충전의 시간이 필요하고, 대통령이 휴가를 가지 않으면 청와대 직원들은 물론 정부 부처 공무원들도 부담을 느낀다”는 참모들의 건의를 받아들여 휴가를 가기로 결정했던 것으로 알려졌다.
이 대통령은 ‘바다의 청와대’라는 뜻의 ‘청해대’에서 정권 출범 5개월 동안을 조용히 반추해보려고 했지만 휴가를 가자마자 미국 지명위원회의 독도 표기 변경 문제가 터져 또 한 번 궁지에 몰리게 됐다. 당시 이 대통령은 휴가지에서 하루 두 차례씩 정정길 대통령실장으로부터 상황을 보고 받는 한편 관련 수석들로부터 전화 보고를 받으면서 현안을 직접 챙겼던 것으로 알려진다. 이 대통령은 금강산 관광객 피격 사건에 이어 독도 문제까지 터지자 문제의 해결책을 놓고 휴가 기간 동안 매우 고심했던 것으로 알려진다.
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| ▲ 이명박 대통령이 6일 청와대를 방문한 부시 대통령에게 고지도그림에서 독도의 위치를 알려주고 있다. 청와대사진기자단 | ||
결국 유명환 외교통상부 장관이 독도 문제를 직접 챙기며 미국에 전 방위 외교력을 펼친 결과 이 대통령 휴가가 끝나는 날 미국은 독도 표기를 분규 이전의 상태로 원상복귀시켰다.
한나라당의 한 재선 의원은 이에 대해 “이 대통령은 휴가지에서 독도 문제 해결에 총력을 쏟은 결과 며칠 사이에 깔끔하게 난제를 해결하며 특유의 지도력을 발휘했다고 본다. 당시 불거져 나오던 외교안보 라인의 교체라는 말도 이 대통령이 직접 ‘적절치 않다’라며 정리를 했다. 사실 외교부가 독도 문제를 해결하긴 했지만 이 대통령의 직접적인 컨트롤이 없었다면 그렇게 빨리 해결되진 못했을 것이다. 이 대통령이 이런 일련의 과정을 겪으면서 촛불정국과 금강산 관광객 피격 사건을 거치며 잃었던 자신감을 회복했다고 본다”라고 말했다.
정치권 일각에서는 최근 청와대의 강경 드라이브 전략은 이 대통령이 독도 문제를 해결한 데 따른 특유의 자신감 회복과 함께 휴가지에서 이미 ‘청해대 구상’을 준비했기 때문이라는 분석도 있다. 그동안 이 대통령은 촛불정국에 따른 후유증으로 자신의 국정 철학을 실현할 기회가 없었다. 이로 인해 하반기 정국이 시작되는 8월에도 정국의 주도권을 놓칠 경우 5년 임기 내내 야당과 시민단체 등 진보진영에 끌려 다녀야 한다는 위기의식이 크게 작용했던 것으로 전해진다. 실제로 이 대통령이 휴가를 가기 전 이미 여권 핵심부에서는 휴가 뒤 건국 60주년이 되는 8·15를 전후해 대대적인 정국 쇄신 작업이 진행될 것이라는 얘기가 흘러나오고 있었다.
하지만 이 대통령이 ‘돌발 변수’인 독도 문제를 원만하게 해소하지 못할 경우 휴가지에서 그린 청해대 구상도 물거품이 될 가능성이 높았다. 독도 문제의 후유증이 8·15 정국 쇄신 시기까지 이어질 경우 하반기 국정 운영에서 또 다시 수세 국면으로 들어갈 수밖에 없었기 때문이다. 이 대통령의 휴가지 ‘독도 올인’에는 이 같은 배경과 절박함이 담겨 있었다.
현재 청와대는 이 대통령이 향후 정국의 주도권을 쥐기 위한 프로젝트를 추진 중이며 그 핵심 과제로 이미지 쇄신 작업을 기획하고 있는 것으로 알려진다. 청와대 정무팀 등에서 추진하고 있는 ‘대통령 이미지 통합작업’(PI:President Identity)의 핵심은 ‘무너진 서민경제, 대통령 이미지의 회복’으로 청와대 측은 9월부터 이 프로젝트를 본격화하기로 한 것으로 알려진다.
여권의 한 관계자는 “PI의 기본 방향은 인사파동, 미국산 쇠고기 파동 등 외부 변수로 인해 훼손된 이명박 대통령의 서민대통령, 경제대통령 이미지를 되살려 신뢰를 회복한다는 것”이라고 설명한다. 특히 청와대가 최근의 독도 문제 등의 외교적 상황이나 ‘영부인의 사촌언니’ 김옥희 씨 사건도 국민적 분노를 유발시키고 정국을 불안하게 하는 요소이긴 하지만 역시 국민들의 최대 관심사는 경제라는 인식 아래 경제대통령 이미지 재정립에 나서고 있다는 것이다.
그런데 최근 증권가를 중심으로 ‘9월 경제 위기설’이 급속하게 유포되면서 이 대통령의 경제대통령 이미지 부활 여부가 결국 정국 주도권을 회복하는 데 키포인트로 작용할 것이라는 전망이 나오고 있다. 현재 인터넷 등을 통해 ‘9월에 정부가 발행한 채권의 만기 도래로 7조 원이 몰리면서 외환 위기가 온다’라든지 ‘주택·건설 경기 침체에 따라 한국에서도 미국식 서브프라임 모기지 사태가 발생한다’라는 괴담이 빠르게 퍼지고 있다. 한승수 총리가 직접 나서서 ‘9월 경제 위기설은 그 실체가 없다’라고 반박하고 있지만 불안한 시장을 잡기에는 힘겨워 보인다. 결국 여권으로선 국민에게 신뢰를 줄 만한 ‘뉴 리더십’이 절실한 상황이고 이런 점에서 현재 청와대가 추진하고 있는 ‘대통령 이미지 회복 작업’은 향후 경제 회생과 함께 정국 주도권의 향배를 가리는 데 중대한 요소로 작용하고 있다.
정권 출범 6개월째에 접어든 청와대가 8·15를 맞아 대대적인 대통령 이미지 쇄신 작업을 벌이는 까닭은 지금까지 계속 수세 국면으로 몰리면서 정작 ‘이명박다운 이명박’의 모습을 제대로 보여주지 못했다는 자기반성 때문인 것으로 보인다. 청와대 한 관계자는 “이 대통령이 앞으로는 웬만해서는 국정운영의 일정과 계획을 변경하는 일이 없을 것이다. 더 이상 좌고우면하지 않고 예전의 ‘MB(이명박 대통령 이니셜)다움’을 선보이게 될 것”이라고 말한 것이 이를 뒷받침한다. 특히 청와대는 법과 원칙을 계속 강조해온 이 대통령의 이미지를 부각시킬 예정이다. “법과 원칙 없이 선진국 진입은 불가능하다”라는 이 대통령의 평소 소신을 그대로 국정에 반영한다는 방침을 세운 것으로 전해진다.
한나라당 친이(친 이명박 대통령) 그룹의 한 초선 의원은 이에 대해 “최근 청와대가 홍준표 원내대표의 원 구상 협상 결과를 두고 비판한 것이 좋은 예다. 야당에게 계속 양보만 해서 얻은 결과가 없지 않느냐. 홍 대표야 원 구성이 최대의 목표이겠지만 청와대는 국정 운영의 원칙을 제시해 신뢰 수준을 높여야 하는 책임이 있다. 그동안 촛불정국 등으로 계속 수세국면에 있었기 때문에 할 수 없이 질질 끌려 다녔지만 이제 더 이상 그런 일은 없을 것이다. 최근 한승수 총리가 국회 쇠고기 국정조사 특위에 불참한 것이나, 장관 3명의 임명을 강행한 것도 앞으로 더 이상 야당에 휘둘리지 않겠다는 청와대의 의지 천명이라고 본다. 올해 이렇게 강경 드라이브로 방향 설정을 하지 않으면 내년에는 더 어렵게 돼 집권 5년 동안 할 일도 못하게 된다. 이제부터라도 제대로 한번 힘을 써봐야 하지 않겠느냐”라고 말했다.
이 대통령은 법과 원칙 아래 강력한 개혁 드라이브를 추진할 계획이다. 청와대는 그동안 미국산 쇠고기 수입 파문을 겪으며 개혁 후퇴 논란이 일었던 공기업 선진화와 교육 개혁 등에 대한 구체적 개혁 프로그램을 밝힐 계획이다. 청와대 측은 “쇠고기 파문이 가라앉고 있고 각종 외교안보 문제도 어느 정도는 풀린 만큼, 국민적 지지도가 높은 공기업 개혁을 더 이상 늦출 이유가 없다는 의견이 지배적이다. 건국 60주년 기념식 이전에 공기업 선진화 방안의 1단계를 발표하기로 방향을 정했다”라고 밝힌 바 있다.
현재 청와대가 겉으론 태연해하지만 가장 신경을 쓰는 부분은 ‘무너진’ 지지율의 회복이다. 최근 들어 20%대를 회복하긴 했지만 청와대는 이 대통령의 국정 지지율이 최소한 30% 후반대까지는 상승해야 안정적인 국정 운영이 가능하다고 본다. 그래서 “8·15와 9월 정기국회까지 지지율이 반등하지 않으면 또 다시 위기가 올 수 있다”라는 위기감도 청와대 내엔 존재하고 있다.
청와대 일각에서는 지지율 반등의 한 방법으로 ‘왜곡된’ 방송 환경을 바로잡는 것을 들고 있는 것으로 알려진다. 그동안 청와대와 한나라당은 지난 10년 진보정권 아래 방송환경이 지나치게 편향되었다고 계속 공격해왔다. 이 대통령의 지지율이 내리막길을 걷는 것도 그 근본적인 이유는 이 대통령의 ‘실정’에 있긴 하지만 부분적으로는 방송의 편파성 때문으로 보고 있다. 한나라당의 한 재선 의원은 이에 대해 “보는 관점에 따라 다르겠지만 현재의 방송이 여권에 편파적인 것만은 사실이다. ‘반 이명박’ 투쟁을 진두지휘하는 세력들이 KBS와 MBC를 중심으로 뭉쳐 있어 정권의 안정을 위해서는 이를 시청해야 할 것이다”라고 강조했다.
한나라당의 한 전략관계자는 이에 대해 “노무현 전 대통령 세력과 그에 우호적인 KBS의 386 출신 공채 국장들이 이명박 정권에 부정적인 여론을 주도하고 있다. KBS 사장 등의 교체와 함께 이들 방송사 내부의 친 노무현 386 세력들을 교체해 기존 기득권 세력과의 연결 고리를 끊으면 국정 안정과 지지율 향상에도 도움이 될 것”이라고 말했다. 여권의 방송환경 인식의 한 단면을 엿볼 수 있는 대목이다.
그러나 야권을 중심으로 정가 일각에서는 이 대통령이 특유의 자신감 회복과 함께 법과 원칙을 앞세워 강경책을 주도하는 것에 부정적인 시각이 상존한다. 정치권의 한 관계자는 이에 대해 “이 대통령이 현 정국에 대한 판단을 잘못하고 있는 것 같다. 자신의 이미지 제고와 방송 환경 개선 등의 ‘소프트웨어’적인 요소가 정국의 큰 물줄기를 바꿀 수 있다고 생각한다면 하책 중의 하책이라고 본다. 현재의 지지율 고저에 일희일비하다가는 성공한 대통령으로 가는 길을 영원히 잃어버릴 것”이라고 말했다. 과연 이 대통령의 ‘불도저리턴즈’가 어떤 결과를 가져올지 정국의 관심이 쏠리고 있다.
성기노 기자 kino@ilyo.co.kr