‘’순수 청년‘’ 노건호의 추억

상냥했던 그가 눈에서 분노 활활

지난 2002년 대선을 취재하던 기자에게 ‘대통령 후보의 아들’ 노건호 씨에 대한 첫 인상은 이웃집 동생 같은 푸근함이었다. 당시 노건호 씨는 부끄러움을 많이 타는 순수한 청년이었다. 특히 강원도 화천의 이기자부대에서 사시사철 행군만 하다가 제대했다는 그의 ‘평범함’은, 2002년 대선을 떠들썩하게 했던 이회창 한나라당 후보 아들 이정연 씨의 병역 시비와 묘하게 대조를 이루면서, 더욱 도드라져 보였던 것 같다.

당시 노건호 씨는 기자들의 갑작스런 인터뷰 요청에도 언제나 친절하게 응해주었다. 반면 병역비리 논란의 중심에 섰던 이정연 씨의 목소리를 들었거나 얼굴을 본 기자들은 그리 많지 않았다. 심지어 노건호 씨는 친해진 일부 기자와의 사적인 만남 때, 당시 사귀고 있던 배정민 씨를 데리고 나와 더블데이트를 즐길 정도로 소탈한 모습을 보여주었다(그 뒤 노건호 씨 커플은 노무현 전 대통령이 대선 승리를 거둔 직후인 2002년 12월 25일 결혼식을 올렸다).

노건호 씨는 2002년 1월 한 기고문에서 “전 주변사람들을 만나면서 아버지가 어떤 분이라는 것을 숨기는 경우가 많고, 또 주변 사람들 중에 정치에 관심이 없는 사람들이 많아 세간의 이야기를 자유롭게 접하곤 합니다. 정치인 욕하는 건 정말 수시로 들었고, 때로는 아버지 욕을 들으면서도 모르는 척하고 있을 때가 있습니다”라고 밝힐 정도로 정치에는 철저하게 문외한이었다.

하지만 그런 순수한 청년이 지난 5월 29일 노무현 전 대통령의 장례식에서 보여준 냉정한 모습은 삽시간에 장안의 화제로 떠올랐다. 증오와 분노에 가득 찬 노건호 씨의 눈이 클로즈업되자 일부에서는 ‘저 순수했던 청년이 언젠가는 독한 결심을 할 수도 있겠구나’라는 생각도 충분히 했을 법하다. 그것이 정치참여로 이어질지는 여전히 미지수지만.


성기노 기자 [e-mail]