“인공지능과 가장 흡사한 바둑” 양딩신이 누구야?

LG배 우승 이어 농심배 7연승 대회 최다연승 타이…올해 최고의 한 해 보내

[일요신문] “양딩신은 인공지능과 가장 흡사한 바둑을 둔다. 중국에서 가장 강한 기사다.” 일전을 앞둔 신진서를 이렇게 말했다. 지난 11월 열린 제21회 농심신라면배 2차전에서 양딩신은 한국 네 번째 주자로 출전한 신진서까지 꺾고 7연승을 기록했다. 대회 최다연승 타이기록(판팅위 9단, 20회 대회 7연승)이다.
 

농심신라면배 2차전 8국. 양딩신(왼쪽)이 신진서를 꺾고 7연승을 기록했다.

2차전 마지막 대국에서 양딩신의 연승을 막은 이는 일본 열도의 지배자 이야마 유타다. 내년 2월에 열리는 3차전에선 한국과 일본에서 마지막으로 남은 박정환과 일본 이야마 유타가 먼저 대결한다. 중국은 아직 커제·판팅위·미위팅·셰얼하오까지 이름만 들어도 무시무시한 네 명이 대기하고 있다. 

2008년 9세 9개월로 최연소 입단 기록을 세운 양딩신. 입단증을 들고 기념촬영 중인 모습.

중국 선봉장으로 나와서 한일 고수들을 베고 1, 2차전에서 연전연승을 기록한 양딩신은 누구인가. 양딩신은 1998년 중국 허난성 정저우에서 태어났다. 9세 9개월 입단 기록을 세우며 프로기사가 됐다. 커제, 판팅위와 함께 2008년 입단했다. 리광배에서 우승하며 최연소 챔피언이 돼 두각을 드러냈다. 중국 내에선 최연소 입단, 최연소 챔피언, 최연소 갑조리거로 이름을 올렸지만, 아쉽게 결정적 한 방이 없었다. ‘98 사걸’이라 불렸던 구쯔하오, 셰얼하오가 속속 세계대회 우승을 할 때 양딩신은 랭킹이 거꾸로 하락했다. 촉망받던 어린 신동이 세계대회 정상에 오르기까진 다시 9년이란 시간이 더 걸렸다. 

낭중지추. 양딩신이 그랬다. 예전 중국 바둑계 원로 천주더가 양딩신을 놓고 평하며 “그가 세계대회에 우승해도 나는 놀라지 않겠다. 그러나 그가 단 한 번만 우승한다면 놀랄지도 모른다”라고 평했다. 양딩신은 드디어 올해 초 LG배에서 첫 우승하면서 9단에 올랐다. 세계대회 우승자 자격으로 이번 농심신라면배 대표로 자동 편입되었다. 11월 25일 열린 2차전 8국에서 신진서를 꺾으며 연승상금만 5000만 원을 손에 넣었다. 그러나 양딩신은 상금과 연승기록 따위엔 무심하다. 양딩신은 “한 판 한 판 두어갈 뿐, 다른 걸 생각하지 않는다”면서 “다만 올해는 실력도 조금 늘었고, 컨디션이나 대국 심리 등 다방면에서 진보가 있었다”라고 자부했다. 

올해 들어 튀는 활약을 보인 양딩신은 현 중국랭킹 3위다.

양딩신은 현 중국랭킹 3위다. 1위가 커제, 2위는 미위팅이다. 중국랭킹 20위(탄샤오)까지 선수들은 한국 최정상에 있는 박정환·신진서과 거의 동급이다. 이중에서도 양딩신은 올해 좀 더 튀었다. 갑조리그에서도 한국 기사에겐 신진서에게 한 번 졌을 뿐, 박정환·김지석·신민준에게 모두 승리했다. 봄에 LG배 우승. 가을은 삼성화재배 준우승하며 양대 세계대회 정상무대를 밟았고, 연말 농심신라면배 7연승까지 기록하며 최고의 한 해를 보냈다. 

양딩신은 “위빈 감독이 선봉을 맡아달라고 말했다”라고 했다. 중국팀 주장으로 마지막 순번을 나올 커제는 이번 대회 양딩신의 연승을 지켜보며 기자들에게 “농심배 선봉에 나설 선수는 팀 내에서 선발전을 해서 뽑아야 한다. 그렇지 않으면 뒤에 있는 사람이 무대에 설 기회조차 없다”라는 말을 남겼다. 중국팀은 여유가 넘친다. 커제의 호소가 꼭 농담만은 아니라고 느껴질 정도다. 

반면 신진서까지 잃어버린 한국은 초조하다. 3차전에 나서는 박정환 9단은 “혼자 남았다는 부담감을 버리고 최선을 다해 내 바둑을 두는 것이 중요하다”고 말했다. 3차전 본선 10국은 2020년 2월 17일부터 시작할 예정이다. 농심신라면배는 한국기원이 주최·주관하고 (주)농심이 후원한다. 우승상금은 5억 원이다. 
 

제21회 농심신라면배 세계바둑최강전 3차전 출전 예정 선수  한국 : 박정환(탈락: 신진서·이동훈·김지석·원성진) 중국 : 커제·판팅위·미위팅·셰얼하오(탈락: 양딩신) 일본 : 이야마 유타(탈락: 쉬자위안·이치리키 료·야마시타 게이고·무라카와 다이스케)

박주성 객원기자