‘세상에…’ 초록 강아지는 어떻게 태어났을까

나머지는 흰색 털이라 ‘의아’…견주 ‘피스타치오’ 이름 붙여

[일요신문] 자연은 언제나 전혀 뜻밖의 방식으로 우리를 놀라게 하곤 한다. 최근 한 이탈리아 농부가 키우는 애견인 ‘스펠라치나’가 초록빛 털을 가진 새끼를 낳아서 화제다. 크리스티안 말로치라는 “다섯 마리 새끼 가운데 네 마리는 모두 어미를 닮아 흰색 털이었지만 한 마리는 이상하게 초록빛을 띠고 있었다”라며 놀라워했다. 그러면서 이 특이한 강아지에게 ‘피스타치오’라는 이름을 지어줬다고 덧붙였다.
 

이처럼 개가 초록빛을 띠고 태어나는 것은 사실 매우 드문 일이다. 이런 일이 일어나는 데는 두 가지 이유가 있다. 하나는 ‘메코늄’ 즉, 포유류 동물의 태변 때문이다. 밝은 색의 털을 가진 강아지가 뱃속에서 오랜 시간 태변에 노출되었을 경우 일어나는 현상으로 출생 후 어미가 강아지를 핥아주면 자연스럽게 색이 빠지는 것으로 알려져 있다. 
 

이 밖에도 또한 ‘빌리버딘’이라는 어미의 자궁에 있는 녹색 색소에 물들었을 경우에도 이렇게 초록색 강아지가 태어날 수 있다.

예상대로 ‘피스타치오’의 털 색깔은 시간이 지나면서 이미 하얗게 변하기 시작했으며, 앞으로 성견이 되기 전까지 완전히 흰색 털로 바뀔 것으로 보인다. 출처 ‘아더티센트럴’.

김민주 해외정보작가 [e-mail]