[인터뷰] ‘블랙의 신부’ 김희선 “원랜 안 그랬는데…매일 팔로어 확인해요”

‘내일’ 이은 넷플릭스 2연타로 해외 팬 급증…“캔디형 캐릭터와 다른 복수형 캐릭터 맘에 들어”

[일요신문] “진짜 깜짝 놀랐다니까요(웃음). 제가 원래 팔로어에 집착을 안 하는 편이거든요. 그냥 제가 올리고 싶은 사진을 틈 나면 올리는 식인데, 제가 또 SNS(소셜미디어) 세대가 아니잖아요. 그런데 어느 날 갑자기 팔로어가 80만 명 이상으로 팍 올라오더라고요! 이러다 보니까 다음 날에 (얼마나 더 올랐을지) 기대를 하게 돼요. 원래는 안 이랬는데(웃음).”

앞서 드라마 '내일'과 이번에 공개된 '블랙의 신부'를 통해 넷플릭스로 해외 시청자들을 만나고 있는 배우 김희선. 사진=넷플릭스 제공

새침하고 도도할 줄만 알았다. 1990년대 초를 시작으로 지금까지 단 한 번도 톱스타의 반열에서 빠져나온 적이 없는 한국을 대표하는 미녀 배우. 완벽이란 단어가 인간으로 형상화된다면 그일 것이란 우스갯소리가 늘 따라 붙는 배우 김희선(45)에겐 그런 입지에 맞는 차갑고 도회적인 이미지가 먼저 떠오르곤 한다. 정작 그와 딱 3분만 대화해 본다면 도도한 톱스타보다 호탕한 큰언니로 김희선을 기억하게 될 테지만.

이 ‘큰언니’의 최근 관심사는 하루가 다르게 늘어가는 인스타그램의 팔로어라고 했다. 드라마 ‘내일’과 ‘블랙의 신부’를 통해 넷플릭스로 새로운 나라의 시청자들을 만나고 있는 김희선은 매일 다른 언어로 달리는 팬들의 댓글을 확인하며 행복해 하고 있다고. 특히 7월 15일부터 공개된 넷플릭스 오리지널 시리즈 ‘블랙의 신부’는 20일 기준으로 아시아권 국가 대부분에서 시청률 5위 안에 이름을 올렸고 총 32개국에서 10위권 안의 높은 순위를 기록하며 해외 시청자들의 눈길을 사로잡고 있는 중이다. 지금보다 더 많은 팔로어가 기대되는 이유다.

“‘블랙의 신부’는 사람의 욕망을 다루는 작품이잖아요? 나라나 인종이 다르다곤 하지만 인간의 욕망은 똑같을 테니 우리가 이런 이야기를 그리면 다들 공감하지 않을까 그런 생각이 들었어요. 아마 그 점이 이 작품의 출연을 결정하게 된 계기가 되지 않았나 싶어요. 또 극 중에 등장하는 ‘렉스’ 같은 결혼정보회사가 우리나라밖에 없다는 이야기를 들었거든요. 그 소재가 참 신선해서 좋았죠.”

능동적인 '복수자' 캐릭터인 서혜승에 대해 김희선은 "이전과 달리 제가 주체가 돼 제 힘으로 복수한다는 게 통쾌하다"고 평가했다. 사진=넷플릭스 제공

‘블랙의 신부’는 조건을 거래하는 상류층 결혼정보회사 렉스에서 펼쳐지는 복수와 욕망의 스캔들을 그린 작품이다. 김희선은 극 중에서 강남 중산층의 주부였지만 남편의 외도에 이어 이혼까지 강요당했다가 남편이 갑작스럽게 세상을 떠나자 누려왔던 모든 것을 한순간에 잃게 된 여자 서혜승 역을 맡았다. 남편의 죽음의 비밀을 파헤치면서 그를 죽음으로 내몰고 자신의 가정과 인생을 파괴한 진유희(정유진 분)에게 복수하기 위해 렉스의 최고 등급인 ‘블랙’을 향한 욕망의 레이스에 참전하게 되는 것이 서혜승의 서사다.

“초반엔 혜승이가 약간 답답한 부분이 있어요. 저도 보면서 ‘아유 답답해, 왜 저러고 가만히 있어?’ 그랬는데(웃음), 그게 다 뒤에 나올 통쾌한 파트를 위해 참아뒀던 부분이니까요. 그래서 혜승이가 보여준 그 이후의 복수 방식이 더 통쾌하게 느껴지지 않았을까요. 사실은 초반의 답답한 혜승이를 보시면서 시청자 분들이 떠나진 않을까 걱정이 많았는데 다 극적인 복수를 위해 그랬다는 걸 알아주셨으면 좋겠어요(웃음).”

김희선은 서혜승이 오랜 시간을 들여 복수의 칼날을 갈고, 마침내 이를 찔러 넣는 것에 큰 카타르시스를 느꼈다고 말했다. 이전까지 그가 대중들에게 보여줬던 ‘캔디형’ 캐릭터와는 백팔십도 다른 능동적인 캐릭터로서 복수의 화신이 된 모습이 가장 마음에 들었다는 게 그의 이야기다.

“예전엔 누구한테 당해도 제대로 말도 못 하면서도 꿋꿋이 일어나는 캔디 같은 역을 많이 했었죠. 그것도 저를 좋아하는 남자의 도움을 받고 복수하게 되는 그런 역이었는데, 이젠 내가 내 힘으로 복수할 수 있다는 게 가장 달라진 지점 같아요. 그게 서혜승이라는 캐릭터가 제게도 가장 통쾌한 캐릭터로 느껴지는 이유고요. 제가 주체가 돼서 제 힘으로 복수를 한다는 게 정말 통쾌하더라고요(웃음).”

실제로 김희선과 같은 세대들이 떠올리는 그의 대표작에서 그가 맡았던 캐릭터들은 유독 역경에 굴하지 않는 발랄하고 밝은 여성들이 많았다. 아무래도 1990~2000년대 인기 있는 여성 캐릭터의 스테레오 타입(전형적인 타입)이었던 만큼 당시 톱스타였던 김희선에게도 비슷한 캐릭터가 주어질 수밖에 없는 상황을 감안하지 않을 수 없다. 

반면 2010년대부터는 단순한 로맨스 여주인공 롤을 벗어나 좀 더 넓은 스펙트럼의 연기와 캐릭터 소화력을 보여주며 그간의 편견을 깨트리기도 했다. 한때 날라리였던 젊은 엄마가 다시 고등학생이 돼 한국 교육의 문제점을 헤쳐 나가는 이야기 ‘앵그리맘’(MBC, 2015), 욕망의 군상 가운데 마주한 두 여인의 이야기를 그린 ‘품위 있는 그녀’(JTBC, 2017), 60대 사형수와 30대 변호사의 영혼 체인지를 다룬 ‘나인룸’(tvN, 2018), 시간여행을 소재로 한 휴먼 SF 로맨스를 그린 ‘앨리스’(SBS, 2020) 등 김희선의 활약은 장르와 플랫폼을 가리지 않았다.

김희선은 극 중 서혜승이 오랜 시간을 들여 복수의 칼날을 갈고, 마침내 이를 찔러 넣는 것에 큰 카타르시스를 느꼈다고 말했다. 사진='블랙의 신부' 스틸컷

“제가 활동하던 1990년대에는 악역은 악역만 해야 하고, 악역이 할 수 있는 영역이 배우마다 다 정해져 있었어요. 그런데 요즘은 악역마다 서사가 있다 보니 이야기만 좋으면 누구나 악역을 할 수 있고, 배우들이 그걸 선택할 수 있다는 게 달라진 것 같아요. 옛날엔 남한테 해를 가하면 안 되는, 그냥 바른 역할을 해야 한다는 인식이 있었는데 이젠 정말 다양한 역할을 선택할 수 있다는 게 가장 큰 변화죠. 1990년대, 제가 20대 때 활동하시는 40대 선배님들을 보면 결혼해서 아이의 엄마 역을 맡는 분들을 많이 계셨어요. 지금은 제가 했던 ‘내일’도 그렇고, 40대 중반임에도 할 수 있는 역할이 많아졌다는 게 좋아요.”

1993년 CF 모델로 데뷔 후 30년 가까이 정상의 자리에서 내려온 적이 없는 김희선은 올 한 해 ‘블랙의 신부’와 더불어 웹툰 원작의 MBC 드라마 ‘내일’로 새로운 연기 변신을 선보이는 데 성공했다. 특히 ‘내일’에서는 과감한 핑크색 헤어와 현대화된 저승사자라는 판타지적인 설정을 자연스럽게 소화해 냈다는 호평을 받기도 했다. 평범한 사람이라면 누구나 자신의 이미지와 입지를 생각해 ‘안전한 곳’에 머물고 싶어 하는 게 당연한 일일 테지만, 김희선은 선택권이 주어지는 지금도 ‘모험’을 택하고 싶다고 강조했다.

“데뷔 연차가 그렇게 되면 이제까지 했던 작품이랑 비슷한 걸 하고 싶을까요. 다른 역할이 탐나죠(웃음). 이제까지 했던 것에 안주한다고 해서 뭐 얼마나 많은 얘길 듣겠어요. 저도 새로운 것, 안 해본 걸 해보고 싶은데 특히 액션을 해보고 싶어요. ‘내일’ 때 했던 액션 중에 제가 한 건 10%지만 화면에서는 80% 이상으로 은근히 잘 나오더라고요(웃음). 수동적인 역을 많이 하다 보니 ‘내일’의 구련 같은 캐릭터도 멋지고, 혜승이도 칼을 갈았다가 한 방 먹이는 게 멋있고…. 아무래도 제가 재밌어야 작품에서도 재미있게 표현되는 것 같아요. 무엇보다 본인이 재미있어야죠.”

김태원 기자 [e-mail]