사전에 조율됐던 한미정상회담은 당일 무산됐고 이른바 '48초 회담'에 그쳤다. 대통령실은 만난 시간이 중요한 게 아니고 주요 현안은 협의했다고 밝혔다.
'조문 외교'라고 이름 붙이고 나섰던 영국에서도 '조문 없는 조문 외교' 논란이 거셌다. 컨트롤타워 부재 문제가 여실히 드러났다. 대통령실은 이것도 영국 왕실 안내에 따랐을 뿐 문제없다고 했다.
한일정상이 만난 건 그나마 성과라면 성과다. 하지만 만남을 위한 만남, 저자세, 굴욕 외교 논란이 일었고 첫 단추를 잘못 꿰어 앞으로 끌려 다닐 거란 우려가 나온다.
이번 순방의 핵심 현안이었던 한미 통화 스와프, 미국의 전기차 보조금 차별 문제는 제대로 논의조차 못 했다. 우리 자동차 수출이 해마다 10만 대 이상 차질을 빚을 거란 전망도 있다.
애초부터 이번 순방이 아니라 사전에 조율했어야 할 현안이었을지도 모른다. 기회가 있었지만 결과적으로 실패한 정황도 드러났다. 순방 이후 윤 대통령의 지지율은 최저치를 찍었다.
외교 참사 논란으로 시작한 여야 극한 대립 양상은 국내 정치까지 마비시키고 있다. 일파만파 번지고 있는 '외교 참사' 논란 왜 이렇게까지 됐는지 짚어봤다.
이민재 기자 ilyoon@ilyo.co.kr