경남도는 고용노동부가 지난 1월 공모한 ‘외국인근로자 지역정착 지원사업’에 전국 9개소 중 최다 규모인 3개의 센터가 선정됐다. 예산 축소와 인원 부족으로 지난해에 비해 다소 어려움은 있지만 일일 통역서비스 확대와 조직운영의 효율성을 기해 지역자원을 적극 활용해 지자체 중심으로 적극 운영해 나가고 있다.
도는 외국인근로자의 조기 지역정착을 위해 필수적인 언어소통을 돕고자 도내 3개 센터에서 초급에서 고급까지 수준별로 한국어 교실도 운영한다. 4월 8일에는 한국폴리텍Ⅶ대학(창원캠퍼스)과 한국산업인력공단 등 교육훈련기관과 업무협약을 맺고, 외국인 근로자들의 숙련도 향상을 위해 용접, 기계 분야 등을 중심으로 ‘외국인근로자 기술교육 과정’ 개강도 준비하고 있다.
‘창원 출입국·외국인사무소’는 장기체류 외국인들이 입국 초기단계부터 안정적으로 지역 사회에 적응할 수 있도록 기초 법·제도, 의료 통신 등 사회적응 필수 정보 등을 제공하는 조기 적응프로그램과 한국어, 한국문화·사회 이해 등의 사회통합프로그램을 운영 중이다.
‘고용노동부 창원지청’은 2024년 고용허가제 외국인력(E-9)의 도입규모가 16만 5천명(전국단위)으로 확대되어, 신규업종(음식점업, 호텔·콘도업 등)에 대해서 초과수요 발생 시 탄력배정분(2만 명)을 적극 활용해 배정한다는 입장이다. 지역소재 뿌리산업 중견기업의 고용허가를 확대하고, 서비스 상하차 직종도 지난해 추가됐다.
‘한국산업인력공단 창원지사’는 재직 외국인근로자의 직업능력개발을 위해 중장비운전, 자동차정비, 용접, 전기·전자, 기계절삭 등 5개 직종에 도내 훈련인원 143명을 배정받아 총 48시간의 훈련을 실시하고, 전문훈련기관을 선정해 외국인근로자 200명을 대상으로 한국어 교육훈련도 추진할 계획이다.
한편 2024년 2월 말 현재 도내 등록외국인은 9만 1,972명으로 전년 동기 대비 26.6%가 증가했으며, 시군 비율은 김해시 24.1%, 창원시 18.1%, 거제시가 13.6%로, 상위 3개 시군의 외국인 비율이 도내 등록외국인의 55.8%를 차지하고 있다. 지난해 말 기준 외국인 산업인력은 4만 5,257명으로 전국대비 12.8%로 경기도에 이어 2번째로 많은 외국인근로자가 도내에 체류하고 있는 것으로 나타났다.
고용노동부의 비전문인력(E-9) 외국인 도입규모도 올해 역대 최대인 16만 5천명으로 크게 확대되고, 농촌지역의 일손부족을 해소하기 위한 경남도의 계절근로자 배정인원이 지난해 3,465명에서 올해 말 6,000명을 상회할 것으로 예측되는 등 도내 산업전반에 걸쳐 외국인 근로자의 유입규모가 증가할 전망이다.
최만림 경남도 행정부지사는 “인구감소와 지방소멸 위기에 대처하고, 만성적인 인력난을 겪는 산업현장의 인력수급을 위해, 외국인 근로자의 안정적인 정착지원은 우리 모두가 노력해야 하는 과제”라며 “해마다 증가하는 외국인근로자의 지역정착 방안을 마련하고, 현장의 일자리 부족 문제를 해소하기 위해 도내 정부기관, 관련 단체 등과 긴밀히 협력해 외국인 체감형 대책을 지속적으로 마련하겠다”고 밝혔다.
#‘제조업 AI융합기반 조성사업’ 과기부 공모 선정
특히 이번 사업은 경상남도가 2022년부터 기획·주관해 영남권 시도와 협업을 통해 2024년 과학기술정보통신부 예산에 반영됐다. 사업수행을 위해 주관기관인 경남테크노파크를 비롯해 영남권 5개 지역SW산업진흥기관이 공동으로 참여한다.
영남권 5개 시도는 AI전환지원실을 각 1개소씩 구축해 AI 솔루션 개발과 시연, 성과 설명회, 제조AI 기술 소개 등 인공지능(AI) 솔루션 개발을 장려하는 문화를 조성하고, AI 도입을 위한 기업 컨설팅 75건(시도별 15건)을 실시할 계획이다. 이 사업을 통해 인공지능(AI) 솔루션을 적용한 수요기업은 생산성 7% 향상, 품질 10% 향상, 불량률 5% 감소 등의 효과를 낼 것으로 기대된다.
경남도 류명현 산업국장은 “AI 솔루션 개발에 도내 디지털 공급기업을 참여시켜 육성하고, 도내 자동차부품 수요기업의 애로를 해소하고 생산성을 향상하는 두 마리 토끼를 잡을 수 있을 것으로 기대하며, AI기술을 제조업에 적용하는 문화를 확산하겠다”고 밝혔다.
#“청년정책 홍보, 우리가 책임진다”
경남도는 지난 3월 수요자 맞춤형 홍보와 청년 참여 확대를 위한 경상남도 청년정책 기자단을 공개 모집했다. 블로그, 사회관계망(SNS)을 운영하거나 경남 청년 정책에 관심 있는 많은 청년이 지원했으며 여행·캠핑 크리에이터, 프리랜서 원고 작가 등 다양한 분야에서 활동하고 있는 청년 20명을 최종 선발했다.
기자단은 12월까지 청년 지원사업과 행사 등을 직접 취재하고 홍보자료를 제작하고 경남도의 청년 온라인 소통 채널을 통해 다양한 홍보활동을 펼치게 된다. 도는 기자단의 역량강화를 위한 사진촬영법 등 교육과 경남의 주요 정책현장 사전답사여행(팸투어)도 진행할 계획이며, 연말 해단식에서 우수 활동자를 선발해 표창할 예정이다.
경상남도 청년정책 기자단 박도현 씨는 “청년 정책을 직접 알릴 수 있어 뜻깊은 기회가 될 것 같다”고 향후 활동에 대한 기대를 밝혔다. 이황준 씨는 “청년지원 사업, 청년행사를 다큐멘터리나 뮤직비디오 형태로 담아내고 싶다”고 포부를 전했다.
김은남 경남도 청년정책과장은 “청년들과의 접점을 넓히기 위해 올해 처음으로 경상남도 청년정책 기자단을 운영하게 됐다”면서 “청년의 시선에서 정책을 홍보하면서 도와 청년을 잇는 매개체 역할을 해주기를 바란다”고 당부했다. 경상남도 청년정책 기자단의 취재 기사, 영상 등은 경남청년 블로그, 인스타그램, 유튜브에서 확인할 수 있다.
정동욱 부산/경남 기자 ilyo33@ilyo.co.kr