30초 만에 정상…일본에서 가장 낮은 산 ‘벤텐산’ 화제

해발 6.1m, 자연 조성 산 가운데 가장 낮아…안전 기원하는 등산객 등 매년 1만 명 넘는 관광객 방문

[일요신문] 일본 도쿠시마현에 있는 벤텐산은 해발 6.1m다. 자연적으로 만들어진 산으로는 일본에서 가장 낮은 것으로 알려졌다. 천천히 둘러봐도 1분이면 정상에 도달한다. 빠른 걸음이라면 30초 만에 등정도 가능하다. NHK에 따르면 “이곳 지역보존회는 해발고도에서 착안해 매년 6월 1일 개산식 행사를 개최하고 있다”고 한다. 

해발 6.1m로 일본에서 가장 낮은 산으로 알려진 벤텐산. 사진=도쿠시마현 홈페이지

올해 6월 1일에도 관광객 등 40여 명이 벤텐산 기슭에 모여 행사를 축하했다. 테이프 커팅식을 한 후 등산을 즐겼는데 불과 1분 만에 모두가 정상에 올랐다. 산 정상에는 ‘벤자이텐(일곱 가지 복을 내리는 신)’을 모시는 신사가 있으며, 등정인증서도 발급해준다. 

가장 낮은 산이므로 당연히 일본에서 가장 안전한 산이기도 하다. 지금까지 사고나 실종자 신고는 한 번도 기록되지 않았다. 지역보존회의 야마시타 샤쿠도 이사장은 “벤텐산에서 조난당하는 사람이 없어서인지 전국의 등산 애호가들이 안전 기원을 위해 신사를 방문하는 등 매년 1만 명이 넘는 관광객이 찾아온다”고 전했다. 한 등산객은 “후지산을 정복했기 때문에 일본에서 제일 낮은 산도 오르러 왔다”고 했다.

벤텐산이 본격적으로 알려지기 시작한 것은 약 20년 전. 야마시타 이사장은 “일본 국토지리원 지형도에 기재된 산 가운데, 오사카의 덴포산(4.5m)과 쓰나미 피해를 입기 전 센다이의 히요리산(당시 6.05m)에 이어 세 번째로 낮은 산”이라고 설명했다. 그러나 상위 두 개의 산은 모두 사람의 손을 거친 인공산이다. 자연적으로 만들어진 산으로는 벤텐산이 일본에서 제일 낮다고 할 수 있다.

이에 반해 일본에서 가장 높은 산은 후지산으로 해발 3776m다. 하지만 조난자가 많은 악명 높은 산은 따로 있다. 군마현과 니가타현 경계에 있는 다니가와다케(1977m)다. 해발고도는 2000m에 못 미치지만, 암벽이 많은 복잡한 지형에 날씨 변화가 격렬해 조난자가 많이 발생하는 것으로 알려졌다. 이 산에선 매년 10월 첫째 주 일요일에 ‘조난자 위령제’가 행해지고 있다고 한다.

강윤화 해외정보작가 [e-mail]