오늘밤 문재인·안철수 단일화 TV토론…‘신의 한 수’ 놓는다

정치권 “안철수 임기응변 능력 우세”…문 캠프 “국정운영 능력 부각시킬 것”

[일요신문]

운명의 날이 밝았다. 21일 밤 10시 야권 단일후보 선정을 위한 최대 변수로 떠오른 TV 토론이 실시된다. 안철수 문재인 두 후보 진영은 모든 일정을 취소한 채 방송 전문가들의 도움을 받아 TV 토론을 준비하고 있는 것으로 전해진다.

두 후보는 100분간의 토론에서 정치, 경제, 사회, 외교통일안보 4개 분야에 걸쳐 맞대결을 벌일 예정이다. 방청객과 패널 없이 두 후보의 진검승부가 펼쳐진다. 다만 토론의 편의를 위해 정관용 한림대 교수가 사회를 맡기로 했다.

▲ 21일 밤 10시 단일화를 위한 TV토론에 참여하는 안철수 문재인 대선후보.

큰 틀만 놓고 봤을 땐 지난 2002년 ‘노무현-정몽준 단일화 토론'과 비슷하다. 그러나 세부적인 내용은 달라졌다. 방송 시간이 20분 줄었고, 2002년에는 있었던 방청객도 두지 않기로 했다. 10년 전엔 지상파 3사가 생중계했지만 이번엔 KBS만이 중계한다.

여론조사 전문가들은 TV 토론 승자가 단일화에서 우위를 점할 것이란 데 의견이 일치한다. 양 캠프가 토론 준비에 사활을 걸고 있는 것도 이런 까닭에서다. 특히 두 후보 모두 첫 대선 도전일 뿐 아니라 정치 경력이 짧아 대중 앞에서 토론을 하는 장면이 거의 처음이라는 점에서 그 어느 때보다 긴장감이 역력하다.

일단 뚜껑을 열어봐야 알겠지만 정치권에서는 안 후보가 다소 유리하다는 데 ‘배팅’을 거는 이들이 많다. 변호사 출신 문 후보가 논리력에서는 앞서지만 생방송으로 치러지는 TV토론에서 승패를 좌우할 결정적 요소인 임기응변 능력만큼은 안 후보가 낫다는 평이 나오고 있기 때문이다. 또한 안 후보가 그동안 전국에서 펼쳐진 청춘콘서트를 통해 ‘즉문즉답’에 강한 면모를 보여  왔다는 것도 안 후보의 우세를 점치는 이유이기도 하다.

그러나 문 후보 측 역시 자신감을 보이고 있다. 제1 야당 소속이자 청와대 비서실장 출신의 문 후보의 검증된 국정 운영 능력을 부각시키면 승산이 높을 것으로 기대하고 있는 것이다. 문재인 캠프 관계자는 “청춘콘서트와 TV토론은 차원이 다르다”면서 “안 후보의 두루뭉술한 화법이 통하지 않을 것”이라고 자신했다.

동진서 기자 [e-mail]