사업협력 모델 논의 및 배터리 교육장으로 주목
- 인도네시아 통합 양극재 법인, 리사이클 모델 관심 집중
[일요신문] '인터배터리2025'에 참여한 에코프로가 자동차 OEM 및 배터리 회사 고객들과 부스 미팅으로 다양한 사업기회를 모색했다.
에코프로는 지난 5~7일 인터배터리 전시 기간 동안 하루 평균 약 2만 여 명의 관람객이 부스를 찾았으며 50여 곳의 잠재 고객들과 사업적 협력을 논의한 것으로 집계됐다고 9일 밝혔다.
관람객들은 인도네시아에 설립할 통합 양극재 법인 등 에코프로의 글로벌 사업 전략과 리사이클, 전고체용 소재 등 미래 이차전지 경쟁력에 큰 관심을 보였다.
에코프로는 서울 코엑스에서 열린 인터배터리2025에서 'Innovating Ecopro, Energizing Tomorrow'를 주제로 100여 평 규모의 전시 부스를 설치하고 글로벌 사업 전략과 미래 이차전지 소재 기술을 대내외에 선보였다.
이 부스에는 삼성SDI, SK온, LG에너지솔루션 등 배터리 셀 회사뿐 아니라 현대자동차, 토요타, 혼다 등 국내외 자동차 회사 최고 경영진들이 방문, 가격 파괴를 선언한 인도네시아 통합법인에서 생산할 양극 소재에 대해 큰 관심을 표명했다.
고려아연, LS그룹 등 니켈 제련 관련 동종업계 최고 경영진들도 에코프로 부스를 찾아 인도네시아에서의 니켈 광물 확보 및 제련 공정 로드맵에 대해 질문하기도 했다.
전시 기간 인터배터리 부스를 통해 인도네시아 현지에서 광물 제련-전구체-양극재 양산으로 이어지는 밸류체인을 구축하는 내용도 공개했다.
에코프로는 니켈 최대 생산국인 인도네시아에 통합법인을 설립하고 원료 구매비와 가공비를 낮추면서 제품 경쟁력을 제고해 향후 이차전지 시장의 판도를 바꿀 게임 체인저가 된다는 계획이다.
빠르면 하반기부터 공장 건설에 들어가 2026년 말 시제품 생산 목표로 준비작업에 착수했으며, 1단계 약 5만 t, 중장기적으로 20만 t 규모의 양극재 생산능력을 갖춰 나갈 계획이다.
김윤태 에코프로이노베이션 대표는 "에코프로 밸류체인 전반에 관심을 갖고 질문했는데, 특히 인니 프로젝트가 니켈 조달 가격을 낮춰서 경쟁력을 갖출 수 있을 것이라는 반응이었다"고 말했다.
동원그룹은 원통형 배터리 캔 제조회사를 인수해 이차전지 사업을 미래 성장동력으로 삼고 있다.
외국 방문객들도 에코프로 리사이클 경쟁력에 큰 관심을 표명했는데, 독일 리사이클 업체인 I사의 경영진들은 에코프로 부스를 찾아 리사이클 협력 방안을 제의하기도 했다. 바다속에서 광물을 채굴해 내는 로봇 기술을 가진 미국의 A사는 인도네시아 프로젝트에 관심을 갖고 참여 방안을 제의하기도 했다.
캐나다 하이드로퀘백과 리튬메탈 음극 공동 개발을 하고 있는 에코프로이노베이션 부스에도 국내 셀 메이커뿐 아니라 독일의 유력 자동차 OEM인 B사의 경영진들도 방문해 협력방안을 모색했다.
- 취업 준비생 학습 무대…학계 및 학생 등 다양한 참관객 방문
특히 취업을 앞둔 대학생들은 에코프로가 세계 최초로 구현한 배터리 생태계인 '클로즈드 루프 에코 시스템(Closed Loop Eco System, CLS)'과 전고체용 소재 등 미래 이차전지 기술에도 관심을 나타냈다.
배터리 재활용 관련 석사과정을 밟고 있는 S대 대학원생 일행이 에코프로 부스를 찾아 에코프로의 리사이클링 전문 업체인 에코프로씨엔지의 사업구조에 대해 질문했다.
J연구원은 "원료부터 양극재 생산, 재활용으로 이어지는 시스템이 인상적이었다. 연구실에서 공부했던 내용을 전시관에서 확인할 수 있어서 보람 있었다"고 말했다.
에코프로는 리튬 전환 공정을 맡고 있는 에코프로이노베이션과 리사이클 전문업체 에코프로씨엔지의 경쟁력 강화를 위해 합병을 추진중에 있으며 이번 전시회에 관련 내용을 공개한 바 있다.
한편 인터배터리2025 행사에는 이동채 에코프로 창업주를 비롯해 송호준 에코프로 대표, 최문호 에코프로비엠 대표, 김병훈 에코프로머티리얼즈 대표, 김종섭 에코프로에이치엔 대표, 김윤태 에코프로이노베이션 대표, 허태경 에코프로에이피 대표 등 에코프로 그룹의 주요 경영진들이 부스 현장에서 주요 고객사 및 협력업체 관계자들을 직접 안내하고 향후 사업계획을 논의했다.
최창현 대구/경북 기자 cch@ilyodg.co.kr