- 국가균형발전, 말이 아닌 실천
- 이 지사, 전국 순회…정책 중심 선거 캠페인 이어나가
[일요신문] "대한민국의 새로운 시작은 지방에서부터 출발해야 한다."
제21대 대통령 선거 출마를 선언한 이철우 경북지사는 15일 충남도를 방문해 김태흠 충남지사와 만난 자리에서 언급한 말이다.
지역 관련 대선 공약 점검을 위한 전국 순회 일정 첫 행보로 충남도를 방문한 이 자시는 김태흠 지사와 현안 청취와 공동 협력 방안을 논의하며, "지방이 살아야 나라가 산다"라는 자신의 국가 비전을 강조하며, 이 같이 밝혔다.
그는 특히 "세종에 국회의사당 부지가 있는데 아직도 착공하지 못하는 현실은 정치의 직무 유기"라고 지적하며, "국회 세종의사당을 즉시 착공하고, 향후 대통령실 역시 충남으로 이전하는 것도 검토하겠다"고 밝혔다.
이는 단순한 상징적 분산이 아니라, 국가 행정체계 자체를 '지방 중심'으로 전환해야 한다는 분권형 개헌 구상의 핵심 메시지로 읽혀지는 대목이다.
이철우 지사는 이어 "지방 분권은 단순히 예산을 나눠주는 것이 아니라, 대한민국 권력구조 자체를 바꾸는 일이다. 대통령은 서울이 아니라 지방에서 집무해야 하고, 중앙은 전략과 기획을 맡고, 실행은 지역이 책임지는 구조로 가야 나라가 산다"고 강조했다.
'탄소중립경제 특별도' 신설과 관련해 이 지사는 "충남은 전국에서 석탄화력발전소가 가장 집중된 지역으로, 지금이야말로 탄소 중립 전환의 세계 표준을 만들어 낼 골든타임"이라고 전제하고, "특별법을 조속히 제정하고 내포 혁신도시를 수소·신재생에너지의 국제적 거점도시로 만들겠다"고 밝혔다.
그러면서 "관련 공공기관 이전도 함께 추진해야 한다"고 덧붙이며, 해양환경공단과 한국환경보전원, 문화체육 관련 기관의 충남 이전의 필요성을 언급했다.
그는 또한 충남·경기 접경지역에 구상 중인 베이밸리 메가시티는 한국판 실리콘밸리로 키워야 한다"며, "반도체·디스플레이·수소 산업 등의 초광역 전략 산업벨트를 구축하고, 지역 주도의 경제혁신 모델을 실현하겠다"고 약속했다.
이와 함께 "아산 경찰병원과 제2 중앙경찰학교 유치는 지역 균형발전과 치안·의료 사각지대 해소라는 두 마리 토끼를 잡는 정책"이라며, 정부 차원의 신속한 예타 면제와 예산 반영을 요청했다.
이날 충남도 방문과 관련해 이 지사는 "지방은 희망이다. 지금까지 대한민국이 서울 중심으로 달려왔다면, 이제는 지방이 미래를 설계해야 한다. 지방의 눈으로 국정을 보고, 지방의 손으로 미래를 짓는 대통령이 되겠다"고 거듭 강조했다.
이번 충남 방문은 단순한 정책 설명이 아닌, 지방을 중심으로 한 대한민국 대개조의 출발점이라는 상징성을 가지는 한편, '말이 아닌 실천', '의전이 아닌 현장'을 강조해 온 이 지사의 정치철학이 다시금 현장에서 확인된 자리였다는 평가다.
한편 이철우 지사는 앞으로도 전국을 순회하며 지역별 공약을 점검하고, 실현할 수 있는 정책 중심의 선거 캠페인을 이어 나갈 예정이다.
최창현 대구/경북 기자 cch@ilyodg.co.kr