현장 점검에는 최 의장을 비롯해 김재웅 의원(함양, 국민의힘), 이춘덕 의원(비례, 국민의힘), 한상현 의원(비례, 더불어민주당), 함양군 백삼종 부군수, 경남도 성흥택 농업정책과장, 함양농협공동법인 정영재 대표, 관계 공무원 등 50여 명이 참석했다.
먼저 최 의장 일행은 기존 모텔을 군이 매입해 리모델링한 계절근로자 기숙사를 방문했다. 2024년 4월 완공된 이 기숙사는 전국 최초 계절근로자 기숙사로 3층 규모로 2~4인용 생활공간 19실, 공동주방, 세탁실 등으로 구성돼 있다. 현재 계절근로자 42명이 기숙사에 입소해 만실로 운영 중일 만큼 깨끗하고 쾌적한 시설로 높은 만족도를 얻고 있다.
이어 같은 건물 내 위치한 계절근로자 지원센터에서 참석자들과 간담회를 가진 최 의장은 △경남도 전반의 계절근로자 운영 실태 △기숙사 건립 사업 △공공형 계절근로자 지원 사업 등 관련 사업의 현황과 실제 현장의 어려움에 대해서 청취하고 지원 방안을 논의했다.
간담회에서는 △기후 문화적 차이에 따른 적응 어려움 △언어 차이에 따른 소통 애로 △건강보험 적용 지연에 따른 노동자 의료 지원 공백 등의 문제 및 이에 대한 분야별 지원 대책을 마련해야 한다는 필요성이 제기됐다. 마지막으로 계절근로자들이 일하고 있는 양파 제초 현장을 찾은 일행은 근로자들과 대화하면서 노동 여건을 확인하고 이들의 고충을 청취했다.
한편 제12대 경남도의회는 외국인 계절근로자에 대한 관심과 의정활동이 이뤄져왔다. △외국인계절근로 사업 범위 확대 요구(대정부 건의) △계절근로자 관련 농촌 주거환경 개선 촉구 △계절근로자 관리시스템 구축 △계절근로자 정착 지원 확대(이상 5분 자유발언)과 같이 분야별 다양한 정책이 제안되는 등 계절근로자의 정착과 확대를 위해 노력해 왔다.
최 의장은 “농촌의 인력 부족은 식량 주권까지도 위협하는 국가적으로도 심각한 문제”라면서 “지역 농업을 지탱하는 소중한 이웃인 계절근로자들이 안전하고 쾌적한 환경에서 건강하게 일할 수 있도록 세심한 배려가 필요하며, 지원 확대를 위한 정책 마련에 앞장서겠다”고 말했다.
#경남-부산 행정통합 특위, 협력강화 위한 간담회
이번 간담회는 양 시도의 특위가 구성된 이후 처음으로 공식적인 자리를 가진 것으로, 행정통합에서 주민대표기관의 협력체계를 마련하는데 중요한 첫걸음이 될 것으로 보인다. 이날 간담회에서는 양 특위의 그간 활동 경과와 향후 추진계획을 공유하고, 정보교류, 주민 소통전략 등 구체적인 협력방안에 대해 심도 있는 논의를 가졌다.
허용복 위원장은 “이번 간담회는 양 시도의 특위가 행정통합에 대해 공감대를 형성하고 실질적 논의를 시작하는 첫걸음”이라며 “앞으로도 활발한 교류를 통해 양 시도 지역민의 여론을 균형 있게 반영할 수 있는 방향을 찾도록 적극 협력하겠다”고 밝혔다.
#기획행정위, 창원대 총장 상대로 통합대학 중장기 발전계획 점검
조인종 의원(국민의힘·밀양2)은 “앞서 부산대와 밀양대 간 합병은 사실상 정부의 강요로 추진되면서 처음 약속과는 달리 밀양에는 결국 1개 단과대학만 남아 한때 5,400여 명의 밀양대는 지금 700∼800명 수준으로 축소됐다. 이에 따라 밀양은 10만 인구 안팎을 오가는 상황이 됐다. 대학이 없어지면 그 지역은 갑작스레 소멸을 맞이한다. 이런 경험이 있기 때문에 도립대학의 지속가능성 담보를 당부드리지 않을 수 없다”고 말했다.
노치환 의원(국민의힘·비례)은 “향후 운영비와 재정지원 등이 담긴 조례안의 가부를 의회가 결정해야 한다. 세부적인 내용을 모르는 상황에서 심사할 수 없으므로 창원대로부터 확실한 대답을 들어야 하기 때문에 이런 간담회가 필요한 것”이라며 통합 후 학생 정원 계획, 새정부 출범 시 대학사업 변화에 대한 대응계획 등에 대해 물었다.
김일수 의원(국민의힘·거창2)은 “위원회에서 통합대학 지원이 끝나는 5년 이후 중장기 계획을 요구했고, 공개적으로 기록에 남길 수 있는 간담회가 아니면 의미가 없다고 말했는데, 여러 줄다리기 끝에 비공개 간담회를 열게 됐다”며 “앞으로는 도의회를 최대한 존중하면서 진행해주셔야 한다”고 질타했다.
박동철 의원(국민의힘·창원14)은 “대학과 의회 간 시각의 차이가 있다. 의원들의 가장 큰 관심은 우리 지역의 소중한 자산이 사라지지 않을까 하는 것이다. 도가 오랜 기간 유지해 온 도립대 건물과 부지 등을 무상으로 대여하는 차에, 창원대가 지역과 어떻게 상생할 것인가에 대해 끊임없이 생각하지 않을 수 없다”고 말했다.
조현신 의원(국민의힘·진주3)은 “부총장 선임을 도와 사전협의하겠다고 하는데, 규정에 명문화하지 않는 선언적 발표는 의미가 없다”면서 “앞으로도 통합 이행계획서도 면밀히 살펴보겠다”고 밝혔다. 이용식 의원(국민의힘·양산1)은 “양 도립대의 설립 취지와 목적에 부합되는 대학 정책을 펴가야 한다. 지역의 정체성과 특성이 수렴되는 정책이어야 하므로, 창원대라는 플랫폼을 이용해서 ‘거점 전문대학’을 유지, 발전시키는 쪽에 초점을 맞춰야 한다”고 강조했다.
조영명 의원(국민의힘·창원13)은 “지금 총장의 임기가 3년 남았다. 당장에는 열심히 할 것이라고 본다. 하지만 세월이 지나다 보면 투자계획이 바뀔 수도 있을 것이고, 다른 게 어떻게 될지 모른다”고 우려를 표했다. 한상현 의원(더불어민주당·비례)은 “K-방산시스템공학부를 만든다는 계획인데, 도내 대기업들이 수도권이 아니라 우리 학생들을 고용할지 의심스럽다. 조금 더 특수한 학과를 만들어서 전폭적으로 지원해야 한다”고 말했다.
이에 박민원 총장은 ”창원대 앞 불법경작지 문제를 아무도 해결하지 못했는데, 지금은 다 해결해서 깨끗하게 만들었다. 거창대, 남해대도 그렇게 할 자신이 있다. 창원대를 총장 맡은 지 1년 만에 이토록 변화시켰는데, 도립대를 없애는 사자의 역할을 하겠느냐”면서 “임기 중에는 학생 정원을 줄이는 일은 절대 없을 것이다. 도립대 학생 특별 편입학 제도를 마련해서 문을 활짝 열어놓을 것이다. 양 도립대에 오히려 방부제 역할을 할 것”이라고 답변했다.
백태현 위원장(국민의힘․창원2)은 “앞으로도 우리 위원회에서는 창원대와 도립대 통합에 대해 지속적으로 관심을 갖고 지역과 대학이 함께 상생할 방안에 대해 많은 고민을 하겠다”고 마무리했다.
정동욱 부산/경남 기자 ilyo33@ilyo.co.kr