3연패 해도 1위 지켜…윤영철-문동주 선발 맞대결
올 시즌 고공행진을 벌이고 있는 한화다. 폰세-와이스 원투펀치가 막강함을 자랑하는 가운데 류현진, 문동주 등 국내 선발 자원도 좋은 활약을 이어가고 있다.
함께 선두 경쟁을 펼치던 LG가 흔들리는 사이 한화는 자신의 자리를 지켰다. 이에 최근 2위권과 격차는 3.5게임차로 벌어졌다. 올스타 브레이크까지 남은 3연전에서 전패를 하더라도 한화의 1위 순위는 뒤집어지지 않는다.
한화가 이번 시즌 내내 좋은 모습을 보여왔다면 KIA는 최근의 상승세가 무섭다. 불과 1개월 전까지 7위에 머무르던 KIA였다.
하지만 6월 한 달간 승패마진 +8을 기록했고 7월에도 흐름을 이어가는 중이다. 그 사이 순위는 2위권까지 치고 올라왔다. 공동 2위 롯데, LG와 단 0.5게임 차이다.
KIA는 그간 빛을 보지 못했던 자원들의 힘으로 상승세를 이어왔다. 2군에서 올라온 선수들의 연이은 활약으로 '함평 타이거즈'라는 별칭까지 붙었다.
이 같은 상황에서 전반기 마지막 주중 시리즈, 한화와 KIA가 만났다. 한화로선 전패를 하더라도 선두 자리를 지킬 수 있으나 KIA에겐 상위권 경쟁에 유리한 발판을 만들 수 있는 기회다.
이들간의 첫 경기, KIA는 윤영철, 한화는 문동주가 선발로 마운드에 오른다. 윤영철은 시즌 초반 패전 투수가 되는 일이 많았으나 6월 들어 팀과 함께 안정을 찾아가는 모양새다. 문동주는 지난 시즌 부상으로 어려움을 겪었으나 올해는 건강한 시즌을 보내고 있다. 올 시즌 KIA를 상대하는 경기는 처음이다.
직전 맞대결에서는 KIA가 2승 1패로 웃었다. 6월 초 열린 당시 3연전 모두 1점차 접전 승부가 펼쳐진 바 있다.
김상래 기자 scourge@ilyo.co.kr