눈덩이 빚 어떻게 치우나…오너 3세 박세창 금호건설 부회장 ‘책임경영 공백’ 논란

‘빅배스’ 이후 흑자 전환했지만 부채비율 569%로 업계 평균 2배 넘어…“등기임원으로 나서 해법 제시해야”

[일요신문] 금호건설의 재무 건전성이 악화하면서 금호그룹 오너 3세인 박세창 금호건설 부회장의 경영 책임 논란이 커지고 있다. 금호건설은 현재 전문경영인인 조완석 대표이사 사장이 사업 운영과 현업 전반을 책임지고 있지만, 2023년 말 부회장으로 승진한 박 부회장이 그룹 차원의 전략과 실적 개선을 책임지는 핵심 경영진으로 평가된다. 금호건설의 2025년 3분기 기준 부채비율은 569%로, 건설업계 평균(약 200%)을 크게 웃돈다. 이에 실질적 경영 영향력을 행사하는 박 부회장이 등기임원으로 나서 책임 경영을 보여줘야 한다는 지적이 나온다.

박세창 금호건설 부회장. 사진=금호건설 제공

박삼구 전 금호아시아나그룹 회장의 장남인 박세창 부회장은 2002년 아시아나항공 전략기획팀을 시작으로 금호타이어와 아시아나IDT 등 그룹 내 주요 계열사를 거쳤다. 2021년 1월 금호건설 사장으로 부임한 뒤 2023년 말 부회장으로 승진해 그룹 주력 계열사의 전략과 재무 전반을 총괄하고 있다. 

박세창 부회장이 금호건설을 이끌기 시작한 뒤 매출은 2조 원대 수준을 유지했으나 영업이익은 지속 감소했다. △2021년 1115억 원 △2022년 559억 원 △2023년 218억 원 등 매년 절반 수준으로 줄어들다. 2024년에는 마이너스(-) 1818억 원으로 적자 전환했다.

적자 전환은 저수지 사업 계약 해지와 회수 가능성이 낮은 대여금 손실 반영 등 이른바 ‘빅배스(Big Bath·회계상 손실을 한꺼번에 반영)’ 회계 처리의 영향이 컸다. 이후 2025년 3분기까지 누적 영업이익 373억 원을 기록하며 흑자로 돌아섰지만, 빅배스 이후 치솟은 부채비율이 문제로 지적된다.  

국내 건설사들의 평균 부채비율은 150~200% 수준으로, 금호건설의 부채비율은 이를 한참 웃돈다. 2023년 260%에서 빅배스 영향으로 2024년 589%으로 치솟았다. 당시 부채비율과 관련해 금호건설 관계자는 “2024년 4분기부터 실적이 개선돼 부채비율이 낮아지고 있다”고 설명한 바 있다. 하지만 2025년 3분기 부채비율 역시 569%(부채총계 1조 2718억 원)에 머물렀다. 일반적으로 기업 부채비율이 높으면 이자비용 증가, 신용등급 하락, 신규 수주 어려움 등으로 재무·사업 전반에 리스크가 커진다.

금호건설은 최근 보유 중인 부동산투자회사(리츠) 지분을 매각해 420억 원의 유동성을 확보하는 등 부채비율 낮추기에 나섰다. 리츠 지분 매각 영향으로 부채비율이 450% 수준으로 떨어질 전망이지만 여전히 적정 수준과 격차가 크다. 

서울 종로구 금호건설 본사 전경. 사진=금호건설 제공

업계 안팎에서는 박세창 부회장이 금호건설 ‘등기임원’으로 참여해 경영 책임을 더 명확히 해야 한다는 견해에 힘이 실린다. 박 부회장은 2021년 1월 금호건설 사장에 오른 이후 5년 넘게 미등기 임원 신분이다. 그가 그룹의 지주회사 역할을 하고 있는 금호고속에는 등기임원으로 이름을 올리고 있는 것과 대조된다. 오너 3세로서 금호건설 경영 전반에 상당한 영향력을 행사하면서도 각종 법적 의무와 책임이 수반되는 등기임원직에는 이름을 올리지 않고 있다는 지적이 나온다. 금호건설 재무 상황에 대한 구체적 개선 전략을 제시하고, 그 이행 결과까지 책임지는 태도가 요구된다.

일각에선 건설업계 재해·사고에 대해 처벌·규제를 강화하는 추세가 오너 일가의 등기임원 참여를 주저하게 만드는 요인으로 보고 있다. 건설업계 한 관계자는 “박 부회장이 등기임원으로 이름을 올리지 않는 이유는 중대재해처벌법 등 법적 리스크에 대한 회피 전략과도 관련이 깊을 것”이라고 진단했다.

금호건설 관계자는 “금호건설의 경우 전문경영인이 이끌고 있으며 박 부회장의 경우 금호고속을 통해 그룹 전체를 아우르는 역할을 하고 있다”며 “부채비율은 점진적으로 개선되고 있다”고 밝혔다.

정동민 기자 [e-mail]