[인터뷰] ‘이사통’ 김선호 “고윤정 애드리브? 주호진으로서 다 받아주려 했어요”

‘로코킹’의 귀환에 글로벌 시선도 집중…“단단함 안에 숨은 흔들림 보여주는 연기 시도”

[일요신문] 배우 김선호(40)가 넷플릭스 오리지널 시리즈 '이 사랑 통역되나요?'로 다시 로맨틱 코미디 장르로의 성공적인 복귀를 알렸다. '로코킹'으로 불리며 일상의 감정을 섬세하게 표현하는 연기로 특히 여성 팬들의 많은 사랑을 받았던 그는 한때 '사생활 이슈'로 인해 잠시 걸음을 멈춰야 했다. 

당시 논란이 길지 않게 잦아들면서 짧은 공백과 복귀 과정을 거치며 신중한 행보를 이어온 김선호의 연기는 이전보다 한층 더 절제되고, 말보다 태도에 무게가 실린 방향으로 옮겨졌다. '로코킹'의 귀환을 알린 '이 사랑 통역되나요?'는 그런 변화가 가장 또렷하게 드러나는 작품이다. 

배우 김선호가 넷플릭스 오리지널 시리즈 '이 사랑 통역되나요?'로 다시 로맨틱 코미디 장르로의 성공적인 복귀를 알렸다. 사진=넷플릭스 제공

"사람마다 다 각자 언어가 있어서 같은 말을 해도 못 알아들을 때가 있는데 '왜 그걸 깊이 생각해보지 못했을까'라는 생각을 이번 작품 하면서 하게 된 것 같아요. 그래서 누군가의 말을 못 알아들었을 땐 곧바로 질문하기보다 좀 더 기다리고, 시간을 주자고 마음먹었어요. 각자가 하고 싶은 말은 언어로도, 언어가 아닌 것으로도 표현될 수 있으니까요. 그게 이번 작품을 통해 제가 배우게 된 것 중 하나인 것 같아요."

'이 사랑 통역되나요?'는 서로 다른 감정의 결을 가진 인물들이 오해와 이해를 반복하며 가까워지는 과정을 그린다. 극 중 김선호가 맡은 주호진은 상대의 말을 정확하게 전달하는 다중언어 통역사지만 자신의 감정은 쉽게 드러내지 않는 인물이다. 

언어를 통역하는 직업을 가진 인물이 정작 스스로의 감정을 쉽게 읽고 전하지 못한다는 설정은 단순한 로맨스 장치를 넘어 인간관계 전반에 대한 질문으로도 확장한다. 김선호는 그런 주호진을 표현하기 위해 단단함 안에 숨은 흔들림을 보여주려 노력했다. 

"호진이는 단단하면서도 자기 감정을 표현하는 데 좀 익숙하지 않은 모습을 보여요. 다른 사람의 말을 통역해 주지만 정작 자기 뜻을 표현하는 데는 익숙하지 않아요. 이런 부분을 표현하기 위해 정돈된 자세를 유지하는 것과 동시에 무희와 대화할 때는 생동감이 떨어지지 않도록 주의했죠. 단단함 속에 리얼함을 넣으려고 했다고 할까요? 고윤정 배우님이 애드리브를 하면 저 역시 그걸 받아야 하는데, 호진이 단단하기만 하면 이런 리얼한 상황을 받아칠 수 없거든요. 그래서 '호진으로서 다 받아줘야지’라는 마음으로 항상 마음을 열어두고 있었죠(웃음)."

그의 말대로 김선호는 주호진을 '고정된 성격'으로 규정하지 않았다. 단정하고 꼿꼿한 외피를 유지하면서도 상대와의 대화 속에서 미세하게 흔들리는, 자신조차도 잘 알 수 없는 감정도 놓치지 않으려 했다. 이는 상대 배우이자 주호진의 통역 대상인 글로벌 톱스타 차무희를 연기한 고윤정과의 호흡에서도 그대로 반영됐다. 스스로를 '파워 F'(감정형 성향)라고 강조한 김선호는 반대로 '파워 T'(이성·논리형 성향)인 고윤정과의 성향 차이를 오히려 연기의 자산으로 삼았다고 말했다. 

논리와 이성이 앞서는 'T'형 인간인 주호진을 연기하기 위해 김선호는 마찬가지로 '파워 T'인 상대배우 고윤정의 도움을 받았다고 말했다. 사진=넷플릭스 제공

"제가 '파워 F'다 보니 완전 'T'인 호진이 잘 이해가 되지 않을 때가 많았어요. 그런데 그런 부분을 (고)윤정 씨는 다 이해하고 있더라고요. 윤정 씨가 '지금 이런 이유가 있어서 이렇게 행동하는 거야'라고 말해주면 그게 또 설득이 됐어요. 반대로 저는 무희의 행동을 보며 제 생각을 극대화해서 '무희는 지금 이런 감정일 거야!'라고 말해줄 때가 있었죠(웃음). 서로가 서로의 모습을 이해하고, 또 알려주면서 점점 체화돼 갔던 것 같아요."

성향이 정반대인 남녀가 가랑비에 옷 젖듯 서로에게 스며들어가는 과정을 만들어 내기 위해선, 이 '반대'의 모습이 지나치게 뚜렷하면 안 된다는 것이 또 다른 문제였다. 천천히 상대를 이해하며 변화하는 모습을 시간의 흐름에 맞춰 표현하는 것은 두 배우뿐 아니라 연출을 맡은 유영은 감독 역시 깊이 고민한 지점이었다고 했다. 

"유영은 감독님과 가장 많이 이야기를 나눴던 게 호진의 감정 변화를 어떻게 보여줄 수 있을지에 대한 거였어요. 수많은 논의 끝에 결과적으로 마냥 단단하기만 한 게 아니라 초반부터 약간의 유연함을 보여주기로 했죠. 캐나다에서 아침에 시장을 가는 장면 등은 너무 T적으로만 보이지 않도록 의도해서 집어넣은 부분이에요. 하지만 그런 모습이 또 너무 많이 눈에 띄면 우리 작품 주제를 벗어날 위험이 있거든요. 제가 중심을 단단히 잡지 않으면 캐릭터들 간 소통이라든지, 각자의 언어를 알아가는 신의 중심축들도 흔들리니까요. 그런 지점들을 많이 고민하면서 균형을 찾아갔던 것 같아요."

주호진이 차무희에게 마음을 여는 과정은 극적인 사건이나 선언적인 고백으로 완성되지 않는다. 오히려 이미 마음이 움직이기 시작했기에 가능한 사소한 선택과 태도의 변화들이 쌓이며 인물의 감정을 설득력 있게 설명한다. 김선호는 이 지점을 '사랑을 자각한 이후의 행동'으로 해석했다. 감정이 먼저 열렸기 때문에 말과 행동이 뒤따를 수 있었고 그 변화가 캐릭터를 설명하는 가장 정직한 방식으로 본 것이다. 

'로코킹'으로의 성공적인 귀환을 알린 김선호는 "어떤 장르, 작품에서든 어딘가에 있을 법한 연기를 보여주고 싶다"는 포부를 밝혔다. 사진=넷플릭스 '이 사랑 통역되나요?' 스틸컷

"호진이 자기 이야기를 꺼낸 것부터가 무희에게 마음을 열었다는 증거라고 생각했어요. 무희의 비밀을 알아가는 순간부터 동요되고 마음이 쓰이기 시작했을 거예요. 아마 호진은 내가 받지 못했던 다정함, 혹은 내가 기본적으로 가지고 있는 다정함을 무희에게 자기만의 방법으로 보여주려 한 게 아닐까요? 그래서 저 역시 이 사람을 대할 때만큼은 나에게 없는 모습들을 진심으로 표현하고, 서로에게 물들어가며 변하는 모습들을 보여주고 싶었어요. '호진이 해줄 수 있는 최선의 다정함은 뭐가 있을까' 고민하면서요." 

이런 접근은 결과적으로 김선호의 현재 위치를 다시 한 번 확인하게 만든다. '이 사랑 통역되나요?'는 자극적인 설정이나 과장된 감정 대신 인물의 내면을 따라가는 로맨스를 전면에 내세웠고, 김선호는 그 중심에서 감정을 밀어붙이기보다 눌러 담는 연기를 선택했다. 사생활 이슈 이후 조심스러운 행보를 이어온 그에게 이번 작품은 다시금 '어떤 배우로 남고 싶은지'를 보여주는 계기가 된 만큼, 연기를 통해 쌓아 올린 신뢰는 자연스럽게 김선호의 다음 선택을 향한 궁금함으로 이어진다. 

"직접적으로 누가 저한테 '너는 이런 매력이 있어'라는 말씀을 안 해주시는데(웃음), 그런 말을 들으면 아마 서로 민망할 거예요. 저도 들을 자세가 된 사람은 아니거든요. 사실 제가 작품을 꼭 로맨스이기 때문에 선택하진 않아요. 어떤 역할이 좋고, 이런 연기를 해보고 싶다는 생각이 들면 거기에 집중하는 식이죠. 앞으로도 계속 선택하는 작품들에 로맨스가 있을지 없을지 모르겠지만 제 욕심은 연기를 잘하고 싶다는 것뿐이에요. 사람들이 제 연기를 보고 '어딘가에 있을 법하다'라고 느껴주신다면, 그 정도만 돼도 배우로서 참 뿌듯할 것 같아요.”

김태원 기자 [e-mail]