크리스틴 스튜어트, 쓰러진 100년 영화관 ‘구원투수’ 등판

LA 역사적 명소 ‘하이랜드 극장’ 인수…지역문화 플랫폼으로 재탄생 구상

[일요신문] 2년 전, 로스앤젤레스의 역사적 명소인 ‘하이랜드 극장’은 개관 100주년을 불과 일주일도 남기지 않은 채 문을 닫아야 했다. 코로나19 팬데믹(대유행)의 여파를 이겨내지 못했기 때문이었다. 유명 건축가 루이스 아서 스미스가 설계한 이 오래된 극장은 그후 사실상 덩그러니 방치된 채 노후화되어 갔다.

역사 속으로 사라질 위험에 처했던 이 극장의 구원투수로 나선 인물은 다름 아닌 크리스틴 스튜어트(35)였다. 스튜어트는 최근 ‘아키텍추럴 다이제스트’와의 인터뷰에서 “이곳을 본 순간 마치 총성이 울린 것 같았다. 그래서 전력을 다해 그곳으로 달려갔다”라고 소개했다. 스튜어트는 이 극장을 매입한 후 원대한 계획을 세웠다. 즉, 극장 자체를 복원하는 데 그치지 않고, LA 지역사회를 위한 공간으로 과감히 재구상하겠다는 계획이었다.

사실 영화 산업에 종사하는 부모님과 함께 샌퍼낸도 밸리에서 자란 스튜어트에게 LA는 각별한 의미를 지닌 고향과도 같은 도시다. 이런 까닭에 그동안 LA를 꾸준히 지지하고 후원해왔으며, 동시에 LA와 영화 산업이 반드시 변화해야 한다고 강조해 왔다. 

이런 맥락에서 스튜어트는 앞으로 새롭게 태어날 ‘하이랜드 극장’이 그 해답이 될 수 있기를 바라고 있다. 스튜어트는 “지금까지 만들어진 좁은 길은 더 넓어져야 한다. 구색 맞추기식의 다양성이 아니라, 정말 다른 방식으로 무언가를 해야 한다. 똑같은 영화를 반복해서 만들 수는 없으며, 가장 도움이 필요한 사람들을 외면해서도 안 된다”라고 강조했다. 3층 가운데 메자닌(중층)과 무대 등 일부는 비교적 온전하게 남아 있긴 하지만, 그럼에도 복원 작업은 결코 쉽지 않을 전망이다. 

스튜어트는 “복원해야 할 아름다운 디테일이 정말 많다. 건물의 역사를 존중하면서도 지역사회와 LA 영화산업 전체에 새로운 무언가를 더할 수 있는 방법이 있다고 생각한다. 핵심은 ‘새로운 아이디어’다”라는 의견을 피력했다. 그러면서 “나는 이곳을 지역사회를 위한 가족 같은 공간으로 만들고 싶다. 단순히 거들먹거리는 할리우드 영화광들만을 위한 곳은 되지 않을 것”이라고 강조했다. 

이번 극장 매입으로 스튜어트는 LA에서 극장을 소유하고 있는 할리우드 명사 대열에 합류하게 됐다. 가령 쿠엔틴 타란티노 감독은 ‘뉴베벌리 시네마’와 ‘비스타 극장’ 두 곳을 소유하고 있다. 출처 ‘아키텍추럴 다이제스트’.

김민주 해외정보작가 [e-mail]