이 의원은 13일 자신의 트위터에서 원내대표 시절이던 지난 2006년 4월 당시 노무현 대통령이 사학법 개정 문제를 양보하면서 꽉 막힌 정국 경색을 풀었던 일화를 소개했다.
이 의원은 “사학법 개정 문제로 여야가 매일 싸우고 있을 때 노 전 대통령이 직접 전화를 해 ‘내일 청와대 관저에서 조찬 할 수 있어요’라고 물었다”고 소개했다. 이 의원은 다소 당황했지만 다음날 청와대로 향했고, 그 자리에는 지금은 민주당 대표지만 당시 여당이던 열린우리당 김한길 원내대표도 동석했다고 전했다.
조찬 후 노 전 대통령은 “김 원내대표님, 이번에는 이 원내대표의 손을 들어주시죠”라고 제안했고, 순간 김 대표의 얼굴이 굳었다고 이 의원은 설명했다. 이에 김 대표가 “대통령님, 당분위기와 완전 다른 말씀을 하십니다. 당 분위기는 그게 아닙니다”라고 반박하자, 노 전 대통령은 “나도 당분위기 잘 압니다. 지금 당이 내 말을 듣겠습니까. 내 뜻이 그렇다는 것입니다”라고 설득했다. 그러자 김대표는 “저는 당에 가서 보고해야겠습니다”며 일어서서 나갔다고 전했다.
그러면서 이 의원은 “그날 두 가지를 배웠다. 여당 원내대표가 대통령 앞에서 당의 입장을 분명하게 전달한 것과, 정국이 꼬여 여야가 싸울 때는 대통령이 야당의 손을 들어주는 여유가 있다는 것이었다”고 회상했다.
이이 이 의원은 “그후 내가 원내대표를 그만둘 때까지 노무현 대통령을 직접 공격하거나 비난하기가 인간적으로 어려웠다. 지금은 고인이 된 분과 있었던 이야기가 오늘따라 생각이 났다”고 글을 맺었다.
여권 중진인 이 의원이 이같은 글을 트위터에 올린 배경에는 국가정보원 국정조사 문제 등으로 여야 첨예하게 대치하고 있는 정국 상황을 박근혜 대통령과 여당이 직접 풀어야 한다는 복심이 깔려 있는 것으로 풀이된다.
홍성철 기자 anderia10@ilyo.co.kr