‘왜 절 거기서 낳으셨나요’
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| ▲ 존 매케인이 여성 로비스트와의 스캔들 여파에 이어 이번엔 출생지 문제를 놓고 대통령 자격 시비에 휘말리고 있다. 연합뉴스 | ||
여성 로비스트와의 스캔들 여파가 조금 가라앉는가 싶더니 이번엔 출생을 둘러싼 대통령 자격 시비에 휘말리고 있다. 즉 미국 대통령 선거법에 의하면 미국 본토에서 출생한 미국 국적의 사람만이 후보가 될 수 있도록 못박고 있는데 이에 결격사유가 있다는 것이다.
존 매케인은 1936년 파나마 운하에 있는 미국 군사기지에서 태어났다. 당시 그의 아버지는 해군 장교로 파나마 운하에서 근무하고 있었다. 지금 미국의 많은 역사학자들과 법학자들은 설사 매케인이 오는 11월 선거에서 이겨도 대통령은 될 수 없을지도 모른다고 우려하고 있다.
한 학자는 “매케인은 미국에서 출생한 사람이 아니다. 미국의 헌법은 대통령이 되려면 미국에서 태어난 사람이어야만 한다고 못박고 있다. 헌법 자체가 오래되었지만 상원에서 이 조항을 개정하지 않는 이상 효력을 계속 갖는 것이다. 그렇기 때문에 그가 주요 정당의 대통령 후보 자격으로 선거에 참가한다는 것 자체가 불법이고 난센스”라고 말했다.
역대 미국 대통령 선거에서 이 같은 조항이 큰 논란을 부를 뻔한 경우도 있었다. 학자들은 1964년 대통령 선거에 린든 존슨과 맞붙었던 배리 골드워터가 만약 이겼다면 그는 아마 대통령이 되지 못했을 것으로 보고 있다. 왜냐하면 그는 1909년에 미국 땅이 되기 전의 애리조나에서 태어났기 때문이다. 문제의 조항 때문에 오스트리아에서 태어난 이민 2세인 캘리포니아 주지사 아널드 슈워제네거는 이번 대통령 후보전에 명함도 내밀 수 없었다.
물론 매케인 쪽의 사람들은 “불법이 아니다”고 강조한다. 문제의 헌법 조항이 상당히 애매모호하기 때문에 아무런 문제가 되지 않는다는 입장이다. 어디에서 태어나든, 원래의 출신지가 어디이든 간에 상관이 없다는 것이다.
물론 매케인 측은 논란의 소지를 없애기 위해 헌법에서 이 조항들을 빨리 없애야 한다는 입장도 같이 피력하고 있다. 하지만 문제는 31%의 미국사람들만이 이 조항의 개정에 찬성하고 있다는 점이다. 지금 매케인의 입장이 상당히 난처해지고 있다.
문암 해외정보작가