위기의 MB 탈출구는 없나

세종시 불씨 살릴까 개각카드 꺼낼까…

세종시 수정안 정국은 특정지역(충청권)의 반발을 불렀다. 하지만 천안함 사태는 전 국민의 불신을 초래했다는 점에서 이명박 정권의 후반기 국정운영 동력을 상실케 하는 악재 중의 악재라는 지적이 많다. 이에 청와대 정무라인은 난국 돌파를 위한 장·단기 계획을 세우고 있는 것으로 알려진다. 청와대 주변에서 흘러나오는 천안함 사태 위기극복 방안은 크게 3단계로 나뉜다.

먼저 꺼져가는 세종시 수정안 불씨를 되살려 어떻게 해서든 6월 지방선거의 주요 이슈로 부상시켜 이명박 대통령의 지지층을 재결집시킨다는 것이다. 최근 안상수 원내대표 등 당 지도부가 세종시 수정안 당론 채택에 다시 드라이브를 거는 까닭도 이 문제를 지방선거에서 이슈화시켜 수도권의 표심을 노려보겠다는 전략이 깔려 있다고 볼 수 있다.

천안함 사건도 안보정국으로 연결해 적극 활용한다는 복안도 가지고 있다. “천안함 침몰이라는 중대한 안보국면을 맞아 지금 우리에게 필요한 것은 국가 위기를 자초하는 국론분열(정권 심판)이 아니라 단합된 모습”이라는 명분으로 국민들을 설득, 지방선거에서 불거질 안보 리더십에 대한 중간평가 바람을 차단한다는 것이다.

그 다음에는 8·15를 전후해 이 대통령이 대국민 메시지를 발표하고 대폭 개각 등의 국정 안정화를 단기 전략으로 검토 중이라고 한다. 그리고 이 과정에서 6·25 전쟁 발발 60주년 행사를 대대적으로 개최해 천안함 정국 후유증을 ‘치유’할 계획도 세우고 있는 것으로 알려진다.

그런데 여권 일각에서는 천안함 사고 책임을 지고 정운찬 내각이 대폭 물갈이될 경우 세종시 등 국가적 현안의 추진 동력이 현저히 떨어지면서 그 파장이 더욱 확대될 것이라는 우려도 있다. 또한 천안함 침몰이 북한의 소행으로 밝혀진다고 해도 이 대통령이 빼들 수 있는 강경카드가 거의 없다는 점도 그의 국정운영 동력 확보에 걸림돌로 작용할 전망이다.

성기노 기자 [e-mail]