당진군수 구속에 정재계 좌불안석 까닭

밀어주고 끌어주는 ‘빽’ 있었나

▲ 여권위조 혐의로 체포영장이 발부된 민종기 당진군수가 지난 28일 서울에서 검거돼 대전지검 서산지청으로 압송되고 있다. 연합뉴스

지난 4월 28일 대전지검 서산지청은 긴급 첩보를 입수했다. 뇌물수수 혐의로 수배 중이던 민종기 당진군수가 지인을 만나기 위해 영동고속도로에 나타날 것이란 내용이었다. 수사관들은 해당 장소에 나가 잠복을 시작했다. 세 시간가량 기다렸을까. 멀리서 민 군수 차량이 보였다. 수사관들은 바싹 긴장하며 민 군수 차가 도착하기만 하면 뛰어들 태세를 갖췄다. 그러나 민 군수가 운전하던 차는 속도를 줄이는가 싶더니 갑작스럽게 치고 나갔다. 수사관들의 잠복을 눈치 챈 것이었다.

그 때부터 ‘추격전’이 벌어졌다. 민 군수는 시속 200㎞가 넘는 속도로 도주했고, 수사관이 탄 차량이 그 뒤를 쫓았다. 약 40분 동안 레이스를 펼친 끝에 민 군수는 서울 근교에서 체포됐고, 결국 5월 1일 구속됐다. 4월 24일 위조여권을 이용해 중국으로 달아나려다 발각돼 잠적한 지 일주일 만이었다.

검찰이 민 군수 비리 사건을 접수한 것은 지난 4월 22일. 감사원이 민 군수가 2005년부터 2008년 사이 100억 원대의 공사 일곱 건을 C 건설사에 몰아주고 3억 원 상당의 별장을 뇌물로 받은 혐의에 대해 조사를 의뢰했던 것이다. 또한 민 군수의 내연녀로 알려진 오 아무개 씨가 10억 원이 넘는 비자금을 관리하고 있다는 혐의도 여기에 포함됐다. 감사원은 당진군청 내부 제보를 받고 감사에 착수한 것으로 전해진다. 이미 군청 내에서는 지난해부터 민 군수와 관련된 비리 내용이 파다하게 퍼진 상태였다고 한다. 민 군수는 검찰이 수사에 착수하자마자 자취를 감췄고, 결국 이날 체포됐다.

과거 민 군수는 지역에서 ‘CEO형 군수’로 통했다. 취임 후 황해경제자유구역 석문국가산업단지 등 굵직굵직한 사업들을 유치했고, 현대 동부 등 대기업들이 속속 입주했다. 그러나 검찰은 이 과정에서 민 군수가 부정한 돈을 받은 정황을 포착한 것으로 알려졌다. 검찰 관계자는 “몇몇 기업들이 당진군에 입주하는 과정에서 민 군수에게 뇌물을 줬다. 국책사업을 유치하면서도 정치권 인사들에게 로비를 한 흔적도 있다”며 수사 확대 가능성을 내비쳤다. 자칫 재계 및 정치권으로도 불똥이 튈 수 있는 대목이다.

검찰에 따르면 민 군수는 자신이 받은 돈을 내연녀인 오 씨뿐 아니라 친인척 중 한 명에게도 맡겼다고 한다. 오 씨가 10억 원, 그 친인척이 8억 원가량을 보관 중인 것으로 전해진다. 현재 검찰은 중국으로 도주한 오 씨뿐 아니라 잠적한 친인척에 대한 수사도 병행 중이다.

검찰 내부에서는 민 군수를 조직적으로 비호해주고 있는 세력이 있는지도 의심하고 있다. 앞서의 검찰 관계자는 “민 군수 비리에 연루된 기업 혹은 지역 인사들이 여권 위조 등 도피 행각을 도와준 것 같다”고 말했다. 검찰은 민 군수가 잠적했던 시기에 이들과 접촉해 대책을 논의했을 가능성이 큰 것으로 보고 있다.

한편 이번 사건과 관련해 민주당의 한 중진 의원은 “민 군수와 같은 비리 공무원에게 공천을 준 한나라당은 대오각성해야 한다”며 목소리를 높였다. 반면, 한나라당의 한 의원은 “민 군수는 올해 1월 한나라당에 입당했다. 그 전까지는 민주당 소속이었다”고 반박했다.

지방 고위공무원이었던 민 군수는 지난 2004년 6·5 재·보궐선거에서 열린우리당 공천으로 군수에 당선됐으며 2006년 5·31 지방선거에서도 열린우리당 간판으로 연임에 성공했다. 그러나 정권이 바뀐 2008년 통합민주당을 탈당해 무소속으로 지내오다 올 1월 감사원 감사가 시작될 무렵 한나라당에 입당했다. 지난달 20일엔 6·2 지방선거 당진군수 공천까지 받았으나 이번 사건으로 취소된 바 있다.

동진서 기자 [e-mail]