지방선거 이후 MB 지지율 소폭 상승

‘당과 거리두기’ 통했다?

지난 6·2 지방선거에서 ‘혹독한’ 패배를 겪은 이명박 대통령에 대한 여론이 차츰 회복세로 돌아서는 것일까. 지방선거 이후 실시된 일부 여론조사에서 한나라당과 이명박 대통령의 지지율이 소폭 상승한 것으로 나타나 눈길을 끈다. 주 단위로 여론조사를 실시하고 있는 ‘리얼미터’의 지난 6월 7일~11일 조사에서 이 대통령의 지지율은 전주(5월 31일~6월 4일 조사 46.8% 기록)에 비해 7%p 떨어진 39.8%를 기록했다. 그러나 그 다음 주의 조사(6월 14일~18일)에서는 40.9%로 약간 오름세를 나타냈다. 이에 대해 여론조사 전문가들은 “한나라당의 지방선거 패배가 이명박 대통령의 지지율에도 악영향을 미쳤다. 하지만 지지율 하락 기간이 오래가지 않았고 다시 반등 조짐을 보이고 있다”고 설명한다.


지방선거에서 드러난 민심만을 놓고 보자면, 분명 이명박 대통령의 지지율이 올라갈 만한 동력은 찾기 어렵다. 그러나 ‘여론 중 적지 않은 비중이 한나라당의 패배와 이명박 대통령의 국정수행 능력을 동일시하지 않는다’는 점이 지지율 추가하락을 막고 나아가 상승세를 이끈 배경이 되었다는 게 조사전문가들의 분석이다. 여기엔 이 대통령의 집권 이후 꾸준히 실시해온 ‘당·청 분리전략’도 한몫한 것으로 보인다.


이 대통령은 그동안 세종시와 4대강 문제 등 정국을 뜨겁게 달구었던 현안을 전면에 나서 해결하려 하기보다는 한나라당과 총리 등을 내세우면서 정쟁에서는 한 발 물러난 이미지를 만들어냈고, 동시에 G20 유치, 원전 수주 등 경제 분야의 성과를 내고 이를 잘 홍보해 왔다. 이러한 ‘당과 거리두기’ 전략이 ‘반한나라당 지지층’의 심판여론을 일부 비켜갈 수 있는 이유가 되었다는 분석이다.


하지만 여권 내에서 최근 분석한 ‘대통령 이미지 분석 보고서’에 따르면 조사 대상자의 44%는 대통령을 ‘무조건’ 싫어하는 것으로 나타났다고 한다. 이 대통령의 지지율이 급락하지는 않았지만 취임 초반에 얻었던 50%대의 높은 지지율을 회복하기 어려운 이유이기도 하다.


조성아 기자 [e-mail]