울산 밀크피부과의원 홍정호 원장
[울산=일요신문] 상처가 생기거나 수술을 받는 등 흉터가 발생한 경우 이를 수복하기 위해 신체는 손상된 조직 주변으로 콜라겐이 재배치된다. 정상적인 회복에서는 주변 피부와 자연스럽게 동화되지만, 과도한 증식으로 인해 붉은색의 솟아오른 반흔이 발생하고 그 반흔이 상처 범위를 넘어 증식할 경우 켈로이드 흉터가 된다.
이러한 켈로이드의 경우 발생위치나 흉터의 크기, 정도에 따라 콤플렉스가 되어, 스트레스 및 대인기피의 원인이 될 수 있다.
켈로이드가 발생하는 명확한 원인은 밝혀지지 않았으나 체질, 유전, 환경적인 요인이 복합적으로 작용해 발생하는 것으로 알려져 있다. 섬유모세포의 이상과 콜라겐 퇴화의 기전적인 문제가 그 원인이라는 유전적 원인설과 신체에 자리 잡은 균이 지속적인 감염을 일으키고 그에 따라 켈로이드가 발생하게 되는 감염 원인설, 상처가 발생한 부위에 피지가 염증을 일으키거나 상처 회복을 방해해서 발생하게 된다는 피지 원인설 등이 있다.
이러한 켈로이드는 시간이 지날수록 병변의 크기가 커져 외관상 좋지 않은 것은 물론이고, 이러한 문제로 인해 정신적인 스트레스를 유발하게 만들기도 하며, 통증과 가려움이 발생해 일상생활에 지장이 생기는 등 악영향이 발생한다.
켈로이드는 주사치료, 냉동치료, 레이저치료, 흉터치료 등의 방법을 통해 개선할 수 있다. 튀어나온 켈로이드 부위를 정확하게 타깃으로 삼아 주사제를 주입하는 주사치료는 단기간에 켈로이드가 가라앉는 장점이 있다. 냉동치료는 흉터 부위를 냉각시켜 흉터 조직의 증식을 억제하는 시술이며, 레이저 치료는 흉터의 붉음증을 개선하고 흉터 조직의 결을 바로 잡는 치료다.
흉터치료는 수술적 방법으로 비대한 흉터 조직을 제거하고 하부조직을 재건하는 수술로 외과적 절제술의 일환이다. 다만, 수술적 방법으로는 또 다른 켈로이드 흉터를 발생하게 만드는 원인이 될 수 있기에 피부과전문의의 세심한 치료가 필요하다.
덧붙여 설명하자면 앞서 말한 레이저 치료는 뉴울트라펄스앙코르 레이저가 도움이 될 수 있다. 뉴울트라펄스앙코르 레이저는 피부에 잘 스며드는 파장의 빛을 사용한 레이저로 피부 진피층 깊숙한 부위까지 열에너지 전달이 가능하다. 특히 레이저빔의 크기가 미세하고 흉터가 발생한 부위에만 집중적으로 빔을 섬세하게 조사할 수 있어 주변 조직의 손상 없이 패인 흉터 등 깊은 중증의 다양한 흉터에 사용할 수 있다.
켈로이드나 기타 흉터 치료가 필요한 경우 피부과전문의와의 상담이 선행되는 것이 중요하다. 무조건 흉터를 깔끔하게 제거하는 것을 우선하여 생각하는 사람이 많은 편인데, 켈로이드는 재발의 위험과 치료 이후의 부작용이 발생할 수 있으므로 그에 따른 시술 계획이 성립되고 그에 따른 치료가 진행되어야만 한다. 또한, 발생한 흉터 부위와 흉터의 정도에 따라 환자에게 적합한 치료방법이 제시되어야만 한다.
환자에게 맞지 않는 시술은 오히려 악영향을 불러올 수 있다. 켈로이드를 제거하기 위해 치료를 받았으나, 오히려 다른 흉터가 발생하거나 기존의 흉터가 재발하고 상처 부위가 커지는 등의 부작용이 발생할 수 있다.
울산 밀크피부과의원 홍정호 원장은 “기존에 없었던 통증, 피부의 변색, 출혈, 염증 등 부작용이 나타날 수 있으므로 시술 전 피부과전문의와 충분한 상담을 진행하고 시술에 대한 주의사항을 숙지하는 등의 자세가 필요하다”며 “조기치료 시 효과가 더욱 큰 만큼 발생 후 장기간 방치하지 말고 신속히 피부과를 찾아 상담 및 진료를 받아보는 것이 바람직하다”고 전했다.
김기봉 부산/경남 기자 ilyo33@ilyo.co.kr