창원 퍼스트피부과의원 최승환 원장
[경남=일요신문] 얼굴과 목이 붉게 달아오르면서 열감이 발생하는 홍조는 얼굴 부위에 주로 나타나 안면홍조라고도 불린다. 홍조는 다양한 원인에 의해 얼굴 혈관이 일시적으로 확장돼 발생하며, 폐경 여성의 약 60~70%가 겪을 정도로 폐경기에 흔한 증상이다.
이러한 홍조는 계절의 영향도 무시할 수 없다. 입춘이 시작되고 봄이 본격적으로 시작되면서 아침저녁 일교차가 큰 편인데, 이러한 온도변화는 피부 건강의 악화를 불러온다. 피부가 예민하고 건조해지기 쉬운 환경이 조성되는 탓인데 안면홍조가 있던 사람이라면 더욱 그 증세가 심해진다.
홍조가 없는 건강한 피부도 온도 차에 의해 얼굴이 붉어지지만 홍조 환자의 경우 혈관 수축 기능이 저하돼 얼굴이 붉고 뜨거운 상태가 장시간 지속된다. 이로 인해 일상생활에서도 불편함이 발생하게 된다.
이에 많은 이가 홍조 치료를 위해 다양한 방법으로 시도하고 있으나, 근원적인 해결 방법은 피부과전문의가 진료하는 피부과를 내원해 정확한 원인을 파악하고 그에 맞는 시술을 진행하는 것이다. 안면홍조 증상을 가볍게 여기거나 잘못된 상식으로 증상 개선을 해보려 하지만 오히려 홍조 증세를 악화시키므로, 원인파악을 분명히 하고 치료받는 것이 필요하다.
안면홍조의 치료 방법은 다양하고 복잡한 편이다. 많은 요인에 의해 홍조가 발생하고 악화하기에 가장 기본이 되는 치료는 악화요인을 사전에 차단하는 것이다.
혈관이 늘어난 근본 원인은 무엇인지, 이로 인해 피부가 민감하지 않은지, 평소 생활습관에서 안면홍조를 악화시키는 요인은 무엇인지, 보습 화장품이나 기능성 화장품 등을 본인 피부 유형에 맞춰 사용하고 있는지, 복용 중인 다른 약물은 없는지, 홍조의 정도는 어느 정도 진행됐는지, 모공 주위의 자극 정도는 어느 정도인지, 약물치료를 병행해야 하는지 등 고려해야 하고 차단해야 할 요인들이 많은 편이다.
먼저 앞서 설명한 요인들을 정확히 파악하고, 이후 레이저 장비를 이용해 문제가 되는 혈관조직을 치료하는 단계로 넘어간다.
대표적인 혈관 레이저 치료 장비로는 엑셀브이레이저가 있다. 실핏줄 제거에 다른 레이저보다 효과가 뛰어난 것으로 알려진 엑셀V는 피부 상태에 따라 표층과 깊은 층에 있는 다양한 굵기의 혈관 제거가 가능하다.
사파이어 쿨링 시스템이 탑재돼 있어 마취 없이도 통증이 적은 편이며, 미국 FDA와 국내 KFDA의 승인을 받아 안정성이 입증됐다. 특히 4가지 레이저 모드를 통해 다양한 혈관 문제를 복합적으로 개선할 수 있다는 장점이 있다.
이처럼 레이저를 이용한 혈관치료는 겉보기에 간단한 시술로 보인다. 그러나 장비뿐만 아니라 시술자의 핸드스킬이 매우 중요한 시술로 정확한 레이저 조사 시간과 문제가 되는 부위를 정확히 타겟팅 하는 능력과 조사하는 에너지양을 조절할 수 있는 의료진에게 시술받는 것을 권장한다. 민감한 피부에서 과도한 에너지 조사가 이뤄지면 오히려 악화하는 경우가 많기 때문이다.
경남 창원 퍼스트피부과의원 최승환 원장은 “홍조는 치료 시기도 중요한 질환이다. 한 번 시기를 놓치게 되면 만성화될 수 있어 조기 치료가 필요하고, 경과를 명확히 관찰해 그에 맞는 피부과에서 시술받는 것이 바람직하다”라고 전했다.
정동욱 부산/경남 기자 ilyo33@ilyo.co.kr