한상률 전 국세청장 연말 귀국설

민주당 ‘오기만 해봐’ 이 빠드득

천신일 회장 귀국 이후 정치권에선 지난해 3월 이후 미국에 체류하고 있는 한상률 전 국세청장의 이름이 부쩍 자주 거론되고 있다. 여권 핵심부가 올해가 가기 전에 한 전 청장 문제를 털고 가겠다는 의지를 보이고 있기 때문. 청와대 정무라인 관계자는 “천 회장이나 한 전 청장 건 모두 시간을 끌수록 불리하다. 천 회장에 이어 한 전 청장 거취가 중요하게 부각될 것”이라면서 “향후 변화가 있지 않겠느냐”고 의미심장한 말을 남겼다.

한 전 청장의 수뢰 및 직권남용 혐의를 수사하고 있는 서울중앙지검 역시 9월경부터 그의 귀국을 대비하고 있는 것으로 전해진다. 중앙지검 한 관계자는 “준비는 다 돼 있다. 들어오기만 하면 된다. 한 전 청장 역시 시기를 저울질하고 있는 것으로 안다”고 털어놨다. 국세청 역시 한 전 청장과 관련된 소식을 수시로 체크하고 있는 모습이다. 국세청 내부에선 한 전 청장에 대한 평가가 그리 우호적이진 않은 가운데 그 불똥이 조직으로 튈까 전전긍긍하고 있는 것으로 전해진다.

특히 민주당은 한 전 청장 귀국에 남다른 관심을 보이고 있다. 검찰 조사와는 별개로 국정조사 혹은 국정감사를 실시한다는 방침도 세워놓고 있다. 한 전 청장이 고 노무현 전 대통령 서거의 단초가 됐던 ‘박연차 게이트’ 수사를 처음 시작했던 국세청의 수장이었기 때문이다. 민주당의 한 중진 의원은 “한 전 청장이 과잉 충성을 하기 위해 태광실업을 조사했을 수도 있지만, 누군가 지시하지 않았겠느냐. 정권 실세가 연결된 것이 분명하고, 이를 밝혀낼 것”이라고 목소리를 높였다.

동진서 기자 [e-mail]