야권 대권잠룡 3인방 ‘신 경쟁력’ 해부

‘햇볕이냐 한파냐’ 연평도에서 길을 묻다

2011년을 앞두고 여야 잠룡들의 물밑 ‘대권 시계’가 점점 빨라지고 있다. 내년이 되면 여권에서는 박근혜 전 대표 등 한나라당 주자들의 움직임이 본격화될 것으로 보이며, 김문수 경기지사, 오세훈 서울시장 등 기존 잠룡들뿐 아니라 친이계 내에서 새로운 주자를 부상시킬 가능성도 적지 않다. 여권의 후보각축전이 치열해질수록 야권 차기 대선주자들의 움직임도 빨라지게 될 것이다. 야권에서 가장 큰 화두 중 하나는 바로 후보단일화가 성사될 수 있느냐 하는 점. 박근혜 전 대표에 맞설 만한 강력한 주자가 나타나지 않는다면 야권이 승산을 점칠 수 있는 유일한 방법은 바로 후보단일화라고 해도 과언이 아니라는 평가다.

그렇다면 과연 어떤 야권 주자가 가장 높은 경쟁력을 가질 수 있을까. 특히 북한의 연평도 포격 도발로 ‘안보’가 최대 이슈로 부상한 시대적 상황은 이들에게 어떤 변수로 작용할까. 현재 야권 주자 중 지지율 앞 순위를 기록하고 있는 민주당 손학규 대표, 국민참여당 유시민 참여정책연구원장, 그리고 예비 진보주자로서 가장 주목받고 있는 김두관 경남지사, 이들 세 주자들의 경쟁력을 조직력, 안보관 등 몇 가지 포인트로 비교·분석해봤다.

손학규 민주당 대표, 유시민 참여정책연구원장, 김두관 경남지사 이들 세 주자는 지난 2007년 대선에 출마했던 공통된 경험을 갖고 있다. 당시 세 사람의 입지는 모두 달랐지만 이미 한 번씩 대선캠프를 가동했었던 ‘이력’은 다음 대선 과정에서도 적지 않은 도움이 될 것으로 보인다. 먼저 지난 대선 당시 세 주자들의 조직력을 비교해보자.

손학규 대표는 한나라당 탈당 전력이 대선 캠프에서도 한계 요인으로 작용했다. 한나라당을 떠나며 당내 지지인사들이 분산된 데다 손 대표의 대선 캠프에는 ‘다국적군’으로 불릴 만큼 ‘색채’가 다른 인사들이 포진되어 있어 기동력과 조직력이 떨어진다는 평가를 받았다. 지난 대선을 앞둔 2007년 8월 손학규 후보의 선거대책본부가 발족됐을 당시에도 애초 20명이 넘는 현역 의원이 참여할 것이란 기대와는 달리 불과 10여 명의 의원들만 참여해 험난한 앞날을 예고한 바 있다. 또한 중도표심을 흡수하고 개혁적 인사를 영입하겠다는 계획과는 달리 386의원들의 참여도 부진해 일각에서는 대선주자 캠프로서 ‘부실’하다는 지적까지 나왔었다. 3년여가 흐른 지금 손 대표의 조직력은 그때와 어떻게 달라져 있을까.

민주당 내에서 손학규 대표는 여전히 기존의 기득권을 가진 인사들의 견제를 받고 있는 데다 당내 조직력이 약한 상황이다. 대표 경선에서 정세균·정동영 최고위원을 이기고 지난 전당대회를 통해 1차 관문은 통과했으나 차기 대권레이스가 본격화될 경우 두 최고위원을 압도하거나 ‘협력’을 이끌어내지 못한다면 대선주자로서 입지구축에 큰 어려움을 겪을 수 있다는 전망이다.

그러나 당대표로서 남은 임기 1년 동안 민주당 내에서의 입지구축에 성공한다면 다른 야권 주자들과의 경쟁력에서는 우위에 설 수 있다는 평가다. 얼마 전 <아시아투데이>가 국회의원(한나라당 59명, 민주당 34명, 미래희망연대 5명, 자유선진당 3명, 민주노동당 3명, 창조한국당 2명, 진보신당 1명, 무소속 1명)을 대상으로 실시(10월 28일~11월 12일 조사)한 설문조사에서 손학규 대표는 차기 주자로서 박근혜 전 대표(38명·35%)에 이어 22명(20.3%)의 지지를 받고 있었고, 이 중엔 한나라당 의원도 2명이 포함된 것으로 나타났다. 민주당 의원들 중에서는 수도권 의원이 40% 가까이 지지했고 비주류·중립 지대 의원 50%와 손학규계 의원 30%를 합쳐 약 80%의 의원들이 손 대표를 지지하는 것으로 조사되었다.

한 정치분석가는 “손 대표가 당내에서 정세균·정동영 최고위원의 견제를 받고는 있으나 중립성향 의원들의 지지가 높다는 것은 향후 대선 경선 과정에서 유리한 점으로 볼 수 있다”고 분석했다.

유시민 참여정책연구원장 역시 손 대표에 비해 조직력이 탄탄하다고 볼 수 없다. 유 원장이 속해 있는 국민참여당이 ‘친노 정당’임을 표방하고는 있으나 친노계 의원들 중 대다수가 민주당에 속해 있는 상황이다. 유 원장은 조직력이 약하다는 단점 때문에 지난 6·2 지방선거에서도 힘겨운 싸움을 한 바 있다. 당시 야권 후보단일화를 위한 민주당 김진표 후보와의 대결에서 조직력으로 승부수를 건 김 후보에 대항하기 위해 자발적인 네티즌들의 선거 참여를 독려하는 방법으로 맞서기도 했다.

조직력의 약세를 만회하는 유 원장의 강점은 지지층의 결집력이 강하고 쉽게 움직이지 않는다는 점이다. 6·2 지방선거에서도 유 원장은 선거전 초반 김진표 민주당 후보에 밀리는 양상이었으나 결국 이를 뒤집고 단일후보로 선정돼 한나라당 김문수 후보를 긴장시켰으나 석패했다. 한 여론조사 전문가는 “유 원장은 3일 만에 유시민 펀드 40억 원을 모은 사례도 있듯이 네티즌들 사이에서는 인기가 높다. 노무현 전 대통령이 인터넷상에서 폭발적인 호응을 얻었던 것과 비슷한 양상이다. 차기 대선에서 스마트폰의 대중화로 인터넷 정치가 지금보다 활성화될 가능성이 크기 때문에 유 원장에게 유리한 면이 있다”고 설명했다.

김두관 지사도 조직력 면에서는 유리한 상황에 있지 않다. 현재로선 손학규 대표, 유시민 원장에 비해 여러모로 경쟁력이 낮은 편. 후보 개인의 인지도가 낮다는 단점이 있으나 여러 여론조사에서 호감도와 참신함에서는 높은 점수를 받고 있다. 김 지사 역시 그를 열렬히 지지하는 마니아 지지층이 있다는 것이 저력이다. 김 지사의 한 측근은 “지난 대선에서도 김 지사는 지지율 5%가 채 안 되는 군소주자였지만 캠프 분위기는 여느 주자 못지않게 좋았다. 조직은 작았지만 지지자들의 김 지사에 대한 신념이 대단했다. 그때 캠프에서 일했던 이들 상당수가 훗날 만약 김 지사가 대선 주자로 나서게 된다면 언제든 다시 뭉치게 될 것”이라고 전했다.

이들이 대선주자 경쟁과정에서 넘어야 할 고비 중 하나는 무엇이 될까. 후보단일화를 가정하고 본다면, 세 주자들의 공통으로 안고 있는 과제는 야권에서 상당한 세와 상징성을 지닌 친노계의 지원을 누가 가장 많이 받게 될 것인가의 여부다. 한 정치컨설턴트는 “차기 대선에서 박근혜 전 대표와 같은 독보적인 여권 주자와 경쟁하기 위해 야권은 후보단일화의 필요성을 더욱 절실히 느끼게 될 것이다. 그렇다면 분산돼 있는 야권 지지표를 흡수하기 위한 동력이 필요하고 그중 중요한 동력은 친노계의 지원이 될 것”이라고 설명했다. 친노계의 힘을 얻을 수 있는 주자라면 단일후보로서의 폭발력이 더해질 것이라는 설명이다.

손학규 대표의 경우 한나라당 탈당 전력이 다음 대선에서도 아킬레스건으로 부각될 가능성이 크다. 만약 한나라당 대선 후보가 박근혜 전 대표로 확정된다면 역시 탈당 전력을 안고 있는 박 전 대표로서 이 점을 거론하기 힘들 가능성도 있다. 하지만 민주당이나 친노계 내에서는 여전히 ‘한나라당 출신’ 손 대표에 대한 거부감이 기저에 깔려 있다. 민주당의 한 관계자 역시 “손 대표는 지난 민주당 전당대회 승리로 탈당 전력 시비에 종지부를 찍게 되었다고 자평했지만, 차기 대선에서는 이야기가 또 다르지 않느냐”고 말하기도 했다. 여기에 비록 손 대표가 뒤늦게 노무현 전 대통령 무덤 앞에서 사과를 하긴 했으나 ‘경포대’(경제를 포기한 대통령) 등 노 전 대통령에게 했던 비판 발언도 언제든 친노계의 심기를 다시 자극할 수도 있다는 분석이다.

반면 유시민 원장과 김두관 지사의 경우 명실상부한 친노 주자라는 데엔 이견이 없다. 그러나 현재 군소정당(국민참여당)에 속해 있거나 당적이 없는(무소속) 두 후보에 대해 야권의 기득권을 가진 세력이 대권 후보의 자리를 넘겨줄지는 미지수다. 두 후보의 경우 ‘친노 색채’가 강한 후보라는 점이 오히려 마이너스 요인이 될 수도 있다는 분석까지 있다. 한 민주당 의원 보좌관은 “후보단일화는 차기 대선에서 민주당과 기타 야권이 넘어야 할 산인 것만은 분명하다. 유시민 원장이나 김두관 지사 모두 잠재력 있는 후보임에는 분명하지만 민주당 입장에서 그들에게 대선후보 자리를 양보하긴 어렵다”고 못 박기도 했다.

하지만 야권이 ‘지는 싸움’을 할 수 없는 이상, 결국 한나라당 주자와의 경쟁력에서 가장 우위를 보일 후보를 밀게 될 가능성도 적지 않다. 대선 구도가 달라질 경우 현재 대선 주자들의 입지도 달라질 것이다. 아직은 ‘예비 진보주자군’에 속해 있는 김두관 지사, 안희정 충남지사 등을 주목하는 이유도 그 때문이다. 한나라당의 한 의원은 “한나라당은 손학규 대표, 유시민 원장과의 대결 구도에서는 승산이 있다고 본다. 오히려 김두관, 안희정 지사 등의 잠재력과 부상 가능성을 우리는 더 우려하고 있다”고 전하기도 했다.

2012년 대선의 승부를 가를 이슈로 정가에서는 ‘남북문제’ ‘복지’ ‘경제’ 이 세 가지를 꼽고 있다. 특히 야권에서는 이명박 정부에 대한 가장 큰 불만으로 ‘대북정책’을 들고 있다. 이 때문에 천안함 사태, 연평도 포격 사건 등으로 악화된 대북 관계에 대해 차기 대선주자들이 내놓을 해법과 이들의 안보관도 관심사다. 그동안 정가 이슈에 대해 즉각적 반응을 내놓지 않던 한나라당 박근혜 전 대표 역시 연평도 포격 사건이 터진 이튿날 바로 “외교적·군사적 모든 수단과 방법을 동원해 도발에 따른 대가를 보여줘야 한다”고 밝힌 바 있다.

민주당 손학규 대표, 유시민 참여정책연구원장 등 야권주자들도 각각 북한의 이번 도발에 대해 강경한 입장을 내놓고 있는 상황. 악화된 대북관계로 인해 대선주자가 갖고 있는 ‘안보의식’은 국민들에게 그 어느 때보다 중요하게 받아들여지고 있다. 그렇다면 대북관계에 대한 인식과 대북정책 기조는 어떠할까.

손학규 대표는 연평도 포격 사건으로 인해 대포폰 수사 항의 장외투쟁을 급히 접는 등 야당 대표로서의 행보에선 타격을 입기도 했다. 연평도 포격 사건이 발생(23일)한 시기인 지난 11월 22일~26일 실시된 리얼미터의 차기대선주자 지지율 조사 결과에서도 고스란히 그 결과가 드러났다. 8.2%를 기록해 전주(11.0%)에 비해 2.8%p나 떨어지며 5위로 내려앉은 것. 손 대표는 한명숙 전 총리(8.6%)보다도 낮은 지지도를 얻어 제1야당 대표라는 직함이 무색할 정도였다.

손 대표는 “국정원장을 비록한 안보라인 전부를 해임해야 한다”고 주장하며 연평도 포격 사건을 대여 반격의 기회로 삼기 위해 애쓰고 있는 상황. 이명박 정부의 남은 임기 동안 대북관계가 호전되지 않을 경우 손 대표로선 차기 대선전략 중 대북정책을 주된 공약으로 내세울 가능성도 크다.

손 대표는 지난 2006년 북한 핵실험 당시 금강산 관광 중단 등 대북 강경정책을 주장해 2007년 대선 당시 이해찬 후보 등 여당 후보들로부터 “대북 정책이 이명박 한나라당 대선 후보와 큰 차이가 없다”고 공격받기도 했다. 손 대표 대북정책의 ‘기본’은 “매를 들어야 할 때는 매를 들어야 한다”는 것. 반면 손 대표는 김대중 정권의 햇볕정책에 대해서는 “계승 발전시켜야 한다”고 밝히고 있어, 향후 대북정책에 대해 강경정책과 햇볕정책 사이에서 어떤 입장을 취할 것인지가 관심사다.

한 정치분석가는 “손 대표가 ‘대포폰’ 의혹을 계기로 장외투쟁에 나섰지만 이번 연평도 포격 사건으로 관심을 얻는 데 실패했다. 장외투쟁으로 야당 대표로서의 입지를 굳히려던 계획은 틀어졌으나 이번 사건으로 이명박 정부를 향한 대여 공세를 강화해 또 다른 기회를 얻을 수도 있을 것”이라고 설명했다.

유시민 원장 역시 이번 사태에 대해선 강경한 입장이다. 연평도 포격 사건과 관련해 트위터에 이명박 정부의 대북정책이 불합리하다고 밝혔던 유 원장은 한나라당 안상수 대표를 향해서도 ‘쓴소리’를 내놓고 있다. 안 대표가 “전면전이 발생하면 어떻게 해서라도 입대해 싸울 것”이라고 밝힌 것에 대해 “전쟁 나면 입대하는 것은 모든 평범한 국민의 의무”라며 “집권당 대표가 해야 할 일은 전쟁을 예방하고 평화를 만들어 국민이 안심하고 살 수 있도록 하는 것”이라고 꼬집은 것.

대북정책에 대해 유 원장은 지난 대선 당시 다른 주자들과는 온도차를 보였다. 대선 토론전에서는 대북송금특검에 대해 찬성하는 발언으로 정동영 후보로부터 공격받기도 했다. 유 원장은 당시 “대북 송금에 관여했던 사람들이 국민 앞에 솔직히 고백하고 위법이라면 처벌받겠다고 했어야 한다”고 피해갔으나, 지난 6·2 지방선거 당시엔 한 유세장에서 “대북송금사건은 남북 정상회담과 한반도 평화 유지라는 대의를 위한 사소한 절차적 실수였다”고 말해 논란을 불러온 바 있다.

유 원장의 대북송금사건에 관한 불분명한 입장은 차기 대선 과정에서 다시 거론될 가능성이 있다. 한 정치분석가는 “유 원장 역시 차기 대선후보 경쟁과정에선 자신이 언급한 이명박 정부의 ‘불합리한 대북정책’과 차별화되는 대북정책을 내놓아야 설득력을 얻을 수 있다”고 지적했다.

김두관 지사의 경우 지난 11월 24일 연평도 포격 당시 부상당해 입원한 한 장병에게 위로의 글과 꽃바구니를 보내 시선을 끌었다. 지난 1일에는 경남도청 직원 정례조회에서 “경남도 차원에서 서해 5도 주민을 도울 수 있는 방안을 고민해 봐야 할 것이며 성금 모금운동에도 함께 동참했으면 좋겠다”며 깊은 관심을 표하기도 했다.

사실 김 지사는 그간 이명박 정부의 대북정책에 대해 강하게 반기를 들어오며 대북지원에 앞장서온 주자 중 한 명이다. 지난 6·2 지방선거를 통해 경남지사에 당선된 후에도 그는 대북 쌀 지원 건의를 전국적으로 주도하면서 야권 단체장으로서 입지를 다져왔다. 지난 9월엔 정부가 수해지원 차원에서 쌀 5000톤을 북한에 지원하기로 밝히자 “농민들 입장에서 보면 언 발에 오줌 누기”라고 비판하기도 했다.

이번 연평도 도발에 대해선 상당히 비판적이지만, 김 지사는 장기적으로 한반도 안정과 남북관계 개선을 위해선 대북 지원을 강화해야 한다는 입장을 갖고 있다. 김대중 정부의 햇볕 정책과 가장 가까운 주장을 펴고 있는 셈이다. 지난 2007년 8월 한 강연회에서 ‘햇볕정책’에 대해 묻는 질문에 그는 “동의할지는 모르지만 훨씬 더 북측에 퍼줘야 한다고 본다”며 “북은 현재 많은 지원을 필요로 하는 상황이고, 남북 대치상황임에도 불구하고 미국보다 대한민국의 평화지수가 훨씬 높다. 이는 우리의 평화정책이 그만큼 잘 관리되고 있는 것을 증명한다”고 밝히기도 했다. 하지만 북한의 도발로 인해 ‘평화지수’가 추락한 지금의 상황은 김 지사에게 새로운 고민거리로 등장해 있다.

조성아 기자 [e-mail]

3인방 병역사항

육군 병장 만기제대 ‘이상 무!’

이명박 정부의 고위 관료들 중 이명박 대통령을 비롯해 병역면제 인사들이 상당수여서 ‘군미필 정권’이라 비판받은 바 있다. 그러나 현재 주목받고 있는 야권 대선주자 3인방은 모두 군대를 정상적으로 복무해 향후 병역사항으로 잡음을 일으킬 일은 없을 것 같다.

우선 손학규 대표(1947년생)는 1969년 서울대학교 재학 중 휴학, 군에 입대해 1972년 육군 병장으로 만기 제대했다. 학창시절 ‘반 유신’ 운동권으로 유명했던 손 대표는 군 복무 중에도 보안부대의 ‘요주의 인물’로 감시를 받았다고 한다. 역시 운동권이었던 유시민 원장(1959년생)도 대학 재학 중 휴학, 1980년~1982년까지 강원도에서 GOP 근무 등을 서며 병장으로 군복무를 마쳤고, 유 원장과 동갑인 김두관 지사(1959년생) 또한 1983년~1985년 군에 복무하며 육군 병장으로 만기 제대했다.