여권 차기 감사원장 딜레마

‘청문회 패스할 최측근 없어?’

여권 핵심부가 정동기 후보자의 중도하차로 여전히 공석인 감사원장 자리를 놓고 깊은 고민에 빠진 것으로 전해졌다. 당초 이달곤 전 행정자치부 장관이 가장 유력한 후임으로 거론됐지만 ‘청문회 통과’를 장담할 수 없다는 우려가 일부에서 제기되면서 원점으로 돌아갔다고 한다. 청와대 정무라인 한 관계자는 “청문회 통과가 최우선 기준이다. 이번에도 낙마하면 이 대통령 레임덕은 불 보듯 뻔한 것 아니냐”면서 “여러 후보들을 스크린하는 중”이라고 귀띔했다.

이명박 대통령은 임기 동안 마지막이 될 차기 감사원장에 자신이 믿을 만한 ‘최측근’을 앉히기를 원하는 것으로 알려졌다. 집권 후반기 자칫 흐트러질 수 있는 공직사회 기강을 잡아 국정 운영에 힘을 보태기 위해서다. 정동기 후보자를 임명한 것이나 이달곤 전 장관을 검토한 것도 이 때문이다. 그러나 정 후보자 낙마에서도 나타났듯이 야권에서 감사원장의 ‘중립성’을 강하게 요구하고 있다는 점이 이 대통령을 망설이게 하고 있는 것으로 보인다.

한때 청와대 내에선 조무제 전 대법관(현 동아대 교수)이나 중수부장 출신인 안대희 대법관이 물망에 오르기도 했다. 그러나 이들은 현 정권 인사가 아니고 법조계 내에서도 ‘강골’로 평가받는 것이 ‘부담’으로 작용했던 것으로 전해졌다. 앞서의 청와대 정무 관계자는 “이회창 자유선진당 대표가 감사원장 시절 김영삼 대통령과 각을 세우면서 일약 ‘스타’로 떠오르지 않았느냐. 아무런 인연이 없던 ‘대쪽’ 이회창 대표를 감사원장으로 임명한 김 전 대통령의 실책”이라면서 “이 대통령으로선 안심할 만한 측근을 감사원장에 임명하고자 할 것”이라고 말했다.

바로 이런 상황에서 여권 핵심부의 ‘딜레마’는 비롯된다. 최측근을 내세우자니 청문회가 걱정되고, 청문회 통과를 우선하자니 이 대통령에 대한 ‘로열티’를 제대로 검증할 수 없다는 것이다. 이 때문에 정치권에선 감사원장 선정 과정이 지지부진할 것이란 관측이 설득력을 얻고 있다. 청와대 측 역시 “감사원장 임명 일정은 정해놓지 않고 있다. 설 연휴가 끝난 뒤 신중하게 적합한 인사를 찾을 것”이라고 밝혔다.

동진서 기자 [e-mail]