‘누리호 발사’ 전 세계 놀랐다…“능력 갖춘 국가 중 하나”

“위성을 궤도에 올린 세계 7번째 국가”

[일요신문] 한국형 발사체 ‘누리호’가 21일 성공적으로 발사됐다는 소식에 전 세계 이목이 대한민국에 쏠렸다.

시민들이 누리호 발사 장면을 지켜보고 있는 모습. 사진=연합뉴스

영국 BBC 방송은 이날 누리호 발사 소식을 전하며 “한국이 성공적으로 로켓을 우주에 발사한 7번째 국가”라고 보도했다.

AFP 통신은 “한국이 우주 선진국 대열에 합류하기 위해 국내에서 개발된 첫 우주발사체를 발사했다”며 “(누리호가) 문제없이 하늘로 치솟는 것 같다”고 전했다.

일본 교도통신도 한국이 위성 발사 능력을 갖춘 소수 국가 중 하나가 되는 길로 접어들었다고 알렸다. 교도통신은 “누리호가 발사 약 16분 뒤 고도 700㎞에서 탑재물을 분리할 것”이라며 “발사가 성공한다면 한국은 1t(톤) 이상 위성을 궤도에 올릴 수 있는 세계 7번째 국가가 되는 것”이라고 소개했다. 이어 “누리호 발사가 북한이 미사일 시험으로 한국과 일본 등 주변 국가에 긴장감이 감도는 시기에 이뤄졌다”고 부연했다.

러시아 국영 스푸트니크 통신과 중국 신화 통신은 누리호 발사 소식을 전하며 “누리호가 한국의 첫 자체 기술 발사체”라고 보도했다. 신화 통신은 누리호에 지난 10년간 2조 원에 가까운 예산이 투입됐다고도 설명했다.

21일 전남 고흥군 봉래면 나로우주센터에서 발사된 누리호의 모습. 사진=연합뉴스

2010년 3월 개발사업이 시작된 누리호는 총 길이 47.2m, 중량 200t의 복잡한 구조물이다. 1단은 추력 75t급으로 엔진 4개를 묶어 쓰는 클러스터링 방식을 적용했다. 이어 추력 75t급 액체엔진 하나가 달린 2단부, 추력 7t급 액체엔진이 달린 3단부로 구성됐다.

누리호의 엔진은 개발 전 과정을 국내 연구진과 기업이 맡아 완성했다. 누리호는 지난 2018년 11월 28일 시험발사체(TLV) 발사에 성공하고 올해 3월 25일 1단 종합연소시험도 성공적으로 끝내 우수한 성능을 입증했다.

정소영 기자 [e-mail]