이날 착공식에는 이철우 경북도지사, 이강덕 포항시장, 김희수 경북도의회 부의장, 백인규 포항시의회 부의장, 문충도 포항상공회의소 회장, 전익현 포항철강산업관리공단 이사장을 비롯해 지역 철강사 대표, 유관기관 대표 및 관계자 등이 참석했다.
포항철강거점센터는 지역 철강산업 경쟁력 강화를 위한 고부가 철강재 제조 및 가공기술 지원 시설이다. 포항블루밸리국가산업단지 내 총사업비 73억 원을 투입해 면적 1만1814㎡, 건축연면적 2384㎡ 규모로 내년 3월 준공을 목표로 추진하고 있다.
센터 내 실험동에는 일렉트로 슬래그 재용해 정련로, 초고압 수분사 분말 제조장치 등 철강업계에서 수요가 높은 8종의 시험평가 장비를 도입해 국내 철강사를 대상으로 장비활용 및 기술지원, 평가체계 정비 등을 지원할 계획이다.
포항시는 철강거점센터가 중소·중견 철강사 지원을 통한 기업 경쟁력 강화 및 고부가가치화로 지역 철강산업 침체 위기를 극복하고 철강산업 재도약을 선도하는 거점 플랫폼이 될 것으로 전망하고 연구개발이 기업 창업 및 성장, 일자리 창출, 지역경제 활성화 및 재투자로 이어지는 철강산업 선순환 구조가 마련될 것으로 기대하고 있다.
이강덕 시장은 “포항철강거점센터가 건립되면 철강산업 관련 지역 중소·중견기업 성장에 많은 도움이 될 뿐만 아니라 일자리 창출 및 지역경제를 활성화하고 포항이 대한민국 철강산업 재도약의 중심지로서 핵심 거점으로 거듭날 수 있도록 최선을 다하겠다”고 말했다.
한편 포항시는 지난해 6월 과학기술정보통신부 예비타당성조사를 최종 통과한 철강산업재도약 기술개발사업을 시작으로 우리나라 철강산업의 혁신을 주도하고 있다.
철강산업재도약 기술개발사업은 올해부터 2025년까지 5년간 1354억 원을 투입해 대기업에 비해 상대적으로 고부가가치화 기술개발 역량이 부족한 중소중견 기업을 대상으로 연구개발과 실증지원, 성과확산을 다각도로 지원한다.
이를 통해 중소중견기업의 고부가 철강제품시장 진입 촉진, 기술개발 효과 극대화, 시장변화 대응 역량 강화 및 수출품목 확대 등 실질적 효과가 기대된다.
또 지난달에는 포항시를 비롯한 5개 기관이 힘을 모아 지역 중소 철강사의 인력부족 및 애로사항 해소 등을 위해 고경력 전문기술인 기업지원 협약을 맺었고 퇴직 전문기술 인력을 활용해 중소·중견기업을 지원할 계획이다.
이밖에도 포항블루밸리국가산업단지에는 금속소재산업을 육성·지원할 강관기술센터가 지난해 준공됐고. 전기차 사용 후 배터리 재활용을 위한 허브 역할을 하는 이차전지 종합관리센터가 지난달 준공되는 등 차세대 신성장 동력 창출을 위한 핵심전략산업 거점들이 산업단지 내에 들어서고 있다.
포항블루밸리국가산업단지가 향후 전략산업 집적지로서 철강산업을 비롯해 산업간 유기적인 밸류체인을 구성해 성장한계에 직면한 산업 및 지역경제에 새로운 활력을 불어넣을 전망이다.
김은주 대구/경북 기자 ilyo07@ilyo.co.kr