청와대 대북지원 카드 준비 까닭

‘상반기 정상회담’ 혹시 총선용?

“이제 남은 것은 남북정상회담이다.” 얼마 전 청와대의 한 고위 관계자 말이다. 그는 “집권 후반기 최우선 추진 사항은 평창 동계올림픽, 일자리, 정상회담이다. 이 중 올림픽은 유치했고 일자리는 당장에 풀 수 있는 건 아니지 않느냐”고 덧붙였다. 이명박 대통령은 조만간 ‘매파’로 분류되는 외교-안보 라인 인사들을 교체하고 ‘비둘기파’를 기용할 것으로 점쳐지고 있다. 특히 대표적인 대북 협상파인 임태희 비서실장의 역할에 주목해야 한다는 관측이 많다. 현재 정치권에선 내년 상반기 남북정상회담 성사 가능성을 높게 보고 있다.

이와 관련해 이 대통령이 8·15 경축사에 남북관계 개선 의지를 담을 것이 유력해 관심을 끈다. 특히 이 대통령은 대북지원 방안을 밝히는 것을 검토 중이라고 한다. 여기엔 북한 농업 기반시설 조성, 항구적 식량 증축 시설, 농지 관리 기법, 양계장 시설 지원 등이 포함돼 있다는 전언이다. 북한의 고질적인 식량난의 근본적 원인 해결에 도움을 주겠다는 것이다. 이를 위해 현재 정부는 청와대 주도하에 관계부처 등과 구체적인 방안들을 논의 중이라고 한다.

또한 이번 대북 지원엔 반기문 UN 사무총장이 관여할 것으로 알려지고 있다. 청와대 정무라인 한 관계자는 “반 총장과 상의를 했고, 긍정적인 답변을 얻은 것으로 안다”면서 “국제적인 차원에서 도움을 줄 수 있을 것이다. 또한 혹시 불거질 수도 있는 정치적 논란도 불식시킬 수 있을 것”이라고 기대했다.

정치권 일각에선 청와대의 대북지원 움직임을 남북정상회담과 연관 지어 바라보기도 한다. 우호적 분위기 조성을 위한 차원이라는 것이다. 민주당의 한 중진 의원은 “남과 북의 정상이 만나는 것에 누가 반대를 하겠느냐. 국민의 정부 때부터 시작된 정상회담 역사를 이어간다는 점에서 긍정적”이라면서도 “다만 현 정부가 내년 4월 총선을 앞두고 (정상회담) 시기를 악용할 수 있어 우려스러운 면도 있다”고 주장했다.

동진서 기자 [e-mail]