수많은 파편 겹겹이…로마의 도자기 언덕 미스터리

올리브 저장 수천만 개 암포라 조각 몬테 테스타치오 언덕에 폐기

[일요신문] 로마의 몬테 테스타치오 언덕은 어디서나 흔히 발견되는 수풀로 뒤덮인 평범한 언덕처럼 보인다. 하지만 사실 그 속을 들여다 보면 전혀 그렇지 않다. 

얇은 흙층 아래에는 고대 역사상 가장 규모가 큰 약 58만㎥의 부피에 해당하는 도자기 파편들이 겹겹이 쌓여있다. 이는 약 5300만 개의 암포라(고대 그리스로마시대에 제작된 몸통이 불룩한 긴 항아리)에 해당하는 양이다. 

이곳에 이렇게 많은 암포라 파편이 묻혀있는 까닭은 지역의 특성 때문이다. 몬테 테스타치오 언덕이 위치한 티베르강 동쪽 기슭은 서기 2세기 무렵 로마 국가가 공급을 관리하던 올리브유를 저장 및 보관했던 지역이었다. 땅 속에 묻혀있는 수백만 개의 암포라는 당시 올리브 오일을 운반하는 데 사용됐던 것으로, 5300만 개의 암포라에는 약 60억 리터의 올리브 오일을 담을 수 있었다. 

그러나 수십 년 동안 역사학자들과 고고학자들을 곤혹스럽게 했던 질문 가운데 하나는 왜 로마인들이 거대한 언덕에 수백만 개의 암포라 파편들을 쌓아 두었냐는 것이었다. 보통 깨진 암포라는 배수관이나 화분으로 재활용되거나, 혹은 더 작은 조각으로 분해된 후 오푸스 시그니눔으로 알려진 콘크리트의 재료로 사용되곤 했었다.

이런 질문에 대해 학자들은 아마도 재활용하기 어려웠기 때문이 아닐까 추측하고 있다. 몬테 테스타치오의 대부분을 구성하는 암포라는 더 작은 파편으로 부술 수 없는 항아리 종류였다. 대신 좀 더 커다란 조각으로만 부서지는 것이 특징이었다. 

도자기 파편을 콘크리트의 재료로 사용하기에도 적합하지 않았다. 도자기가 올리브 기름을 흡수한 상태였기 때문이다. 이런 경우 기름과 석회의 화학 반응이 일어나 결과적으로 콘크리트를 생성하는 데 부적합하게 된다. 

쓰레기 더미로 치부하기에는 몬테 테스타치오는 수세기 동안 여러 역할을 했다. 이를테면 주세페 가리발디가 프랑스군을 상대로 로마를 방어하는 데 중요한 역할을 했으며, 예수 수난극에서는 골고타 언덕으로 사용되기도 했다. 그런가하면 때로는 소풍 장소로도 인기를 얻었으며, 지금은 관광지로 많은 사람들의 발길을 끌어들이고 있다. 출처 ‘아더티센트럴’.

김민주 해외정보작가 [e-mail]