“남양유업 벌금은, 홍 회장이 직접 책임져”…심혜섭 감사 소송 제기

대리점 갑질·리베이트·불가리스 사태 등 남양유업이 부담해온 과징금만 163억 원대라고

[일요신문] 행동주의 펀드 차파트너스자산운용 주주제안으로 선임된 심혜섭 남양유업 감사가 회사를 대표해 홍원식 남양유업 회장을 상대로 50억 원대 손해배상 청구 소송을 제기했다.

심혜섭 남양유업 신임감사가 홍원식 남양유업 회장을 상대로 손해배상 청구 소송을 제기했다. 사진=최준필 기

이번 소송은 홍 회장 재임 중 남양유업이 부담해온 과징금 및 벌금 등에 대해 손해배상 책임을 져야 한다는 것이 소송 청구 요지로 알려졌다. 또 위법 소지가 큰 의결권 행사를 근거로 수령 중인 보수 등에 대한 부당이득반환청구도 포함된 것으로 파악됐다.

실제 홍 회장이 사내이사 및 회장으로 재임하는 동안 남양유업은 숱한 과징금 및 벌금, 손해배상금 지급을 반복해왔다. 대리점 갑질과 분유 리베이트, 경쟁사(매일유업) 비방행위, 불가리스 코로나19 관련 허위광고 등으로 공정거래위원회 및 식품의약품안전처에서 받은 과징금만 163억 5000만 원에 달한다. 여기에 사모펀드 한앤컴퍼니와의 주식매매계약 시기 공시불이행(최대주주 보유주식 매매 계약 철회) 및 공시번복(주식양도소송 제기) 등으로 불성실공시법인으로 지정돼 벌금 부담도 졌다.

23일 이데일리에 따르면 남양유업 감사로 선임된 심혜섭 변호사는 지난 21일 서울중앙지방법원에 홍 회장을 상대로 약 52억 원 손해배상 청구 소를 제기했다. 선청구 금액만 52억 원으로, 추후 청구 금액은 더 늘어날 전망이다. 5월 30일 심 변호사가 홍 회장 등의 이사 보수 한도 결의에 대해 취소를 구하는 소를 제기한 이후 두 번째다.

이번에 추가로 제기한 소송의 주된 청구 내용은 △홍 회장 사내이사·회장 재임 중 남양유업이 부담한 과징금 및 벌금, 손해배상금 △위법한 의결권 행사를 근거로 수령·수령 예정인 보수와 퇴직금 등에 대한 손해배상·부당이득금 반환 청구 등으로 전해졌다. 

김태현 기자 [e-mail]