“투자금 60억, 다 너희 빚” 피프티 피프티 사태 ‘트리거’였다

양 대표 갈등 깊어지는 사이 멤버들에게 접근해 ‘소송 빌미’ 제공…“승소 확신하는 멤버들, 취하 안할 것”

[일요신문] 내홍 속에서도 여전한 해외 인기를 유지하고 있는 걸그룹 피프티 피프티(FIFTY FIFTY) 사태에서 멤버들에게 소속사를 등질 빌미를 주게끔 접근한 인물이 있다는 이야기가 나왔다. ‘소속사 어트랙트가 투자받은 금액이 전액 멤버들의 빚’이라고 귀띔한 것을 듣고 멤버들이 소속사에 등을 돌리게 됐다는 것. 투자한 회사와 소속사가 모두 투자금은 멤버들의 빚이 될 수 없다고 반박했지만, 멤버들 측은 승소를 확신하고 있는 만큼 이 문제가 재판에서 주요 쟁점이 될 수도 있어 보인다.

'중소돌의 기적' 피프티 피프티 사태가 투자금에 대한 오해에서 불거졌다는 이야기가 나왔다. 사진=피프티 피프티 공식 트위터

문제가 된 투자금은 소속사 어트랙트의 전신인 스타크루이엔티 시절 인터파크뮤직으로부터 받은 선급금이다. 당시 인터파크뮤직은 스타크루이엔티와 선급금 유통계약을 체결하며 선급금 90억 원을 투자했다. 피프티 피프티 측은 법정에서 선급금 90억 원 가운데 60억 원 상당이 피프티 피프티의 음반 투자에 사용됐고 음반·음원 수익금은 어트랙트가 아닌 스타크루이엔티 측에 지급됐다고 주장했다. 그러다 보니 선급금을 받은 스타크루이엔티가 채무를 부담해야 하는데 피프티 피프티가 변제하는 부당한 구조라는 취지의 주장이다. 피프티 피프티 측은 이런 사실을 확인하기 위해 정산 내역을 요구했으나 어트랙트 측이 구체적이고 정확한 자료를 제공하지 않아 신뢰 관계를 훼손했다고 밝혔다. 

그러나 실제 투자사인 인터파크뮤직 측은 "선급금 계약은 스타크루이엔티(어트랙트)가 피프티 피프티를 제작하기 전에 이뤄진 것으로, 당시 스타크루이엔티 소속 하성운의 성공 케이스와 전홍준 대표의 경력과 능력, 추진력 등을 가장 주효하게 보고 진행했다"고 설명했다. 더욱이 이런 선급금은 아티스트 음반 및 음원 제작비, 회사 운영비 등에 사용되며 아티스트의 정산과는 관계가 없기 때문에 피프티 피프티가 정산도 받지 못하고 변제해야 할 빚이 되지 않는다.

만일 해당 선급금 계약 조항에 무조건적으로 피프티 피프티를 위해서만 사용돼야 한다는 내용이 담겨 있으면 이야기가 다를 수도 있다. 그러나 인터파크뮤직 측은 이 부분에 대해서도 "투자금액 전액은 피프티 피프티만을  위한 게 아니라 하성운 등 다른 아티스트들을 포함한 당시 스타크루이엔티 전반을 위한 것"이라고 반박해 이 주장도 설득력이 떨어진다.

그렇다면 피프티 피프티는 왜 이 같은 투자금 문제가 기반이 된 '불투명한 정산'을 앞세워 전속계약해지 가처분 신청을 제기했을까. 이에 대해 한 연예계 관계자는 "사태가 불거지기 직전에 멤버들에게 투자금 빚 변제 이야기를 던진 사람이 있다"고 귀띔했다. 실패한 데뷔 활동 때는 거론되지 않았던 변제 문제가 '큐피드'로 성공하고 나서야 수면 위로 오른 게 이 같은 '중간 인물' 때문이라는 것이다.

실패한 1집 활동 때는 거론되지 않았던 투자금과 변제 문제가 '큐피드' 활동 이후에야 거론된 것에 대해 업계 관계자들은 "중간에서 멤버들을 들쑤신 인물이 있기 때문"이라고 지적했다. 사진=어트랙트 제공

익명을 원한 관계자는 "'큐피드'의 성공 후 어트랙트 전홍준 대표와 더기버스 안성일 대표 사이에 추가 투자 등 전반적인 회사 운영과 본격적인 해외 활동 문제를 두고 계속해서 이견이 있었다"며 "양쪽의 갈등이 심화되면서 멤버들도 좀 더 친한 어느 한 쪽의 이야기만 들을 수밖에 없는 상황이 이어졌는데 그러다 누군가가 '너희 투자금이 다 빚인 거 알고 있냐. 그거 너희가 다 갚아야 한다'는 식으로 이야기를 툭 던졌던 것"이라고 말했다. 투자 상황에 대해 정확히 알지 못했던 멤버들에겐 청천벽력 같은 소리였고 이때부터 정확한 정산 내역을 요구하기 시작했다는 게 관계자의 이야기다.

어트랙트 측은 피프티 피프티가 요구한 정산서를 더기버스를 통해 전달했지만 당시 앨범 판매 및 음원 수익 내역이 0원으로 기재된 것을 두고 멤버들의 소속사에 대한 의심은 굳어질 수밖에 없었다. 국내보다는 해외에서 인기를 끌었던 데다가, '큐피드'의 발매 후 시일이 얼마 되지 않아 아직 정산이 완료되지 않은 시점이었기에 해당 수익이 정산서에 반영되지 못했다는 게 어트랙트 측의 설명이었으나 피프티 피프티 측이 이를 받아들이지 않았다. 수십억 원에 달하는 투자금이 빚이 되고, 정산조차 받지 못하는 상황을 맞닥뜨리게 되면서 결국 소송에 이르게 됐다는 것이다.

이에 전홍준 대표는 6월 19일 피프티 피프티가 가처분 소송을 제기한 직후부터 일관되게 "멤버들이 오해를 풀고 돌아오길 바랄 뿐"이라는 입장을 보여왔다. 7월 14일 문화일보 단독 인터뷰에 따르면 전 대표는 "8월 5일이 '골든타임'이다. 법원에서 어떤 판결이 나면 그때는 나와 회사가 보듬어줄 수 없다. 8월 5일 전에 돌아와서 대화를 해야 한다고 본다"고 호소했다.

그러나 사태를 지켜본 업계 관계자들은 피프티 피프티가 소를 취하하지 않을 것이라고 봤다. 또 다른 관계자는 "피프티 피프티 측은 이번 소송에서 자신들이 100% 이길 것이라고 생각한다. 이제까지 엔터사와 연예인 간 분쟁에서 정산 문제가 불거지면 연예인들이 대부분 승소해 왔기 때문"이라며 "일이 이렇게 틀어진 것 역시 전홍준 대표의 탓이라고 생각하고 있어 다시 돌아오기도 쉽지 않을 것으로 보인다. 결국 끝까지 가는 수밖에는 방법이 없을 것"이라고 짚었다.

김태원 기자 [e-mail]