“108번에서 절망, 이렇게 끝나겠단 생각 들더라”…윤영철 “성공엔 순서가 없으니 조바심 내지 마라” 조언
“그래도 ‘설마’ 뽑히겠지 하면서 기다렸다. 그렇게 10라운드가 지나갔는데도 이름이 불리지 않더라. 11라운드 한화 순서부터 다시 선수가 호명되는데 여전히 내 이름은 나오지 않았다. 108번째가 됐을 때는 절망했다. 그냥 이렇게 끝나겠다는 생각이 들었다. 드래프트 시작할 때 얼굴에 미소가 가득했던 어머니의 표정이 점점 어두워지더니 나중엔 눈물을 흘리시더라. 그걸 보면서 나도 속으로 눈물을 흘렸다.”
15일 전화 연결이 된 변건우는 떨리는 목소리로 전날의 상황을 설명했다.
“108번까지도 내 이름이 불리지 않자 어머니가 애써 눈물을 감추고 나를 위로해주셨다. 대학 가서 다시 도전하면 된다면서. 그러다 마지막인 110번째 SSG 랜더스 순서에 내 이름이 나온 것이다. 순간 어머니와 부둥켜 안고 눈물을 쏟아냈다. 마침내 프로 지명이 됐다는 안도와 기쁨, 그리고 제일 마지막에 지명된 데 대한 아쉬운 마음이 뒤엉켰던 것 같다.”
변건우는 중위권 지명을 기대했던 자신이 마지막에 호명된 이유로 올해 초 부진했던 성적과 183cm, 80kg의 다소 왜소한(?) 체형 때문이라고 분석했다.
“어느 때보다 중요한 해에 슬럼프에 빠지면서 스스로 조급해졌고, 마운드에 오르는 게 무서웠던 적도 있었다. 바닥을 찍고 지하로 떨어졌다는 생각이 들 만큼 최악의 상황이었다. 그럴 때마다 선배들이 조언과 격려로 나를 이끌어줬다. 특히 롯데 이태연 형과 KIA 윤영철 형의 조언이 고마웠다. (이)태연 형은 지명되기 전부터 왜 내 이름이 나오지 않느냐며 걱정했고, (윤)영철 형도 지명되자마자 장문의 문자로 축하 메시지를 보내줬다. 드래프트 순번이 성공을 결정하지 않는다는 말들이 큰 위안이 됐다.”
프로 1년 차이자 KIA의 선발투수로 활약 중인 윤영철은 후배 변건우에게 “성공에는 순서가 없으니 조바심 내지 말고 천천히 하나씩 해 나가자”면서 “모르는 건 코치님들한테 물어보고 형들한테 예의바르게 잘하고, 좌절하지 말고 기죽지 말고 항상 당당하고 자신있게 하면 된다”는 말로 후배를 다독였다. 변건우는 윤영철의 문자에 “저도 조금해하지 않고 천천히 몸 만들어서 형처럼 활약할 수 있는 선수가 되도록 노력하겠다”는 내용으로 고마운 마음을 전했다.
이영미 스포츠전문기자 riveroflym@ilyo.co.kr