이임생 총괄이사 “모든 권한 위임 받아, 홍명보가 최적임자라 판단”

계약기간은 2027 아시안컵까지…“연령별 대표팀과 연계도 고려”

[일요신문] 오랜기간 공석으로 이어진 대한민국 축구 국가대표팀 감독은 홍명보 감독이 맡게 됐다.

홍명보 감독이 대한민국 축구 국가대표 사령탑에 오르게 됐다. 사진=한국프로축구연맹 제공

이임생 대한축구협회 기술총괄이사가 입을 열었다. 이임생 이사는 8일 오전 서울 종로구 축구회관에서 브리핑을 열고 홍명보 감독 선임 과정에 대해 설명했다. 전날 '내정'이라는 표현을 사용했던 축구협회는 이날만큼은 '선임'이라는 단어로 확정했다. 

계약기간은 2년 앞으로 다가온 2026 북중미 월드컵 그 이후까지였다. 2027년 1월 사우디아라비아 개최가 예정된 아시안컵까지 홍 감독이 대표팀을 이끌게 됐다.

이임생 이사 설명에 따르면, 최종 감독 후보는 홍 감독 포함 3인이었다. 그는 외국인 감독 2인과 면접을 위해 유럽 출장을 떠났다 복귀 이후 홍 감독과 만났다.

이 이사는 두 명의 외인 감독 후보에 대해 "한국에 오고싶어 했고 연봉 문제도 받아줬다. 고유한 축구 철학도 확고했고 저는 그것을 존중했다"고 설명했다. 이어 "너무나 강하고 확고한 철학이 현 시점에서 우리 선수들이 적응할 수 있을까 고민했다"고 밝혔다.

결국 홍 감독을 선택한 배경은 '한국축구와의 조화'였다. 이 이사는 "대한축구협회의 철학과 게임모델 연계를 고려했다. 홍명보 감독의 전술 스타일이 잘 어울린다고 봤다"고 설명했다. 이어 "대표팀에서도 지속할 수 있는 경기 템포 조절, 공수 밸런스, 포지셔닝, 기회창출을 선보였다"면서 "홍 감독이 맡은 울산은 K리그에서 득점 1위, 빌드업 1위, 압박강도 1위였다. 활동량은 12위였는데 효과적으로 뛰면서 경기를 했다는 의미"라고 말했다.

그러면서 "과거 A대표팀 감독을 했고 U-23 대표팀, U-20 대표팀 등 대표팀 지도자를 경험했고 협회 전무로 행정을 경험한 점도 높게 봤다. 앞으로 연령별 대표팀과의 연계성을 강화하는데도 큰 도움이 될 수 있을거라 생각했다"고 덧붙였다.

홍 감독의 갑작스러운 대표팀 부임으로 울산 HD 구단은 별안간 사령탑을 잃게 됐다. 이에 대해 이임생 이사는 "K리그 팬분들, 울산 팬분들, 울산 구단에 입이 열개라도 할 말이 없다"면서 "너무나 감사드리고 죄송한 마음이다. 사과 말씀 드린다"고 했다. 

이임생 이사는 시즌 중 사령탑을 잃게 된 울산 구단에 사과의 뜻을 전했다. 사진=KFA 제공

 

김상래 기자 [e-mail]