사퇴 외치더니 왜 돌변했나…한국지도자협회 ‘정몽규 지지 선언’ 미스터리

축구계 “충격적이다” 반응…신문선 후보는 ‘연령 제한 제도 완화 공약’ 취소

[일요신문] 당초 예정된 대한축구협회장 선거일을 하루 앞둔 1월 7일, 정몽규 후보는 축구종합센터 건립에 50억 원을 기부하겠다는 공약을 내걸었다. 그러면서 "축구인 지지에 화답한다"는 말을 덧붙였다.

정몽규 후보에게 칼날을 겨누던 지도자협회가 돌연 그를 지지하고 나섰다. 사진=김상래 기자

앞서 6일에는 한국축구지도자협회의 정 후보 지지 선언이 있었다. 이들은 "각 후보가 제시한 공약을 면밀히 비교·검토한 결과 정 후보를 적극 지지하기로 했다"고 밝혔다.

축구계에선 '의아하다'라는 반응이 이어졌다. 일부에선 '충격적'이라는 반응을 전하기도 했다.

지도자협회는 정 후보와 대척점에 서있던 집단이다. 대학 축구 지도자를 중심으로 결집한 지도자협회는 현 회장인 정 후보에 대해 비판의 목소리를 높여왔다.

이들은 결성 초기였던 2023년 2월, K리그와 K3·4 등 국내 성인리그의 '연령별 의무출전 규정 철폐'를 요구하는 집회를 열었다. 당시 집회에선 '정몽규 회장은 응답하라'는 걸개가 내걸리기도 했다.

지도자협회는 대학 축구가 과거보다 위축되는 원인 중 하나로 22세 또는 21세 이하 선수를 의무적으로 출전시키는 규정을 꼽았다. 이 규정의 철폐를 요구하며 화살을 정 후보에게 겨눴다.

하지만 2년이 채 지나지 않은 시점, 한국지도자협회는 정 후보를 공개적으로 지지하고 나섰다. 이에 신문선 후보는 "뒷배경이 궁금하다"며 "지도자협회가 정치적 집단이 돼서는 안 된다"고 비판했다. 그러면서 자신의 공약 중 하나였던 연령별 의무출전 규정 완화를 취소했다. 이는 지도자협회가 염원하던 방향과 일치하는 공약이었다. 

김상래 기자 [e-mail]