봄에 활동을 시작한 뱀은 여름철 출몰 빈도가 정점에 이르고 10월 중순 이후 기온이 낮아지면 다시 동면 준비에 들어가 활동량이 감소한다. 우리나라에서도 다양한 뱀이 서식하고 있으며 이 중 일부는 살모사류와 같은 독사로 사람에게 심각한 손상이나 쇼크를 유발할 수 있는 독을 지니고 있는 만큼 야외활동 시에는 뱀 물림 사고에 대한 예방과 응급처치법을 반드시 숙지해야 한다.
소방청의 2022년도 뱀 물림 사고 결과 분석에 따르면, 발생 장소는 밭(33.8%), 집(17.2%), 도로(8.2%), 산(6.1%), 작업장(3.9%) 순으로 나타났다. 이는 뱀이 주로 산속에만 있을 것이라는 통념과 달리 생활 반경 내에서도 쉽게 출몰할 수 있음을 보여준다.
뱀의 종류나 독의 주입량에 따라 증상에 차이가 있으나, 뱀에 물리면 일반적으로 물린 자국, 통증, 출혈, 부종, 피부 변색, 물집, 열감, 따가움 등의 국소 증상과 오심, 구토, 두통, 현기증. 전신 쇠약, 감각 이상, 의식 저하, 호흡곤란, 쇼크 등의 전신 증상이 나타난다.
뱀은 사냥한 장소에서 일정 시간 머무는 습성이 있어 물린 직후 주변에 있을 가능성이 높으므로 뱀에 물렸다면 즉시 멀리 떨어져 안전을 확보한 후 119에 신고하도록 한다. 안전거리를 확보 후 가능하다면 뱀의 사진을 멀리서 촬영해 두면 뱀의 종류를 파악하는 데 참고가 가능하나 뱀을 잡거나 가까이 다가가서는 절대 안 된다.
뱀에 물리게 되면 통증보다는 독이 몸으로 들어온다는 공포감에 의해 흥분하는 경우가 많은데 심박수가 올라 독이 빠르게 퍼질 수 있으므로 119가 오기 전까지 안전한 장소에서 움직이지 말고 안정을 취하도록 한다. 물린 부위의 반지, 팔지, 시계 등 액세서리는 제거하며 옷을 느슨하게 풀도록 한다. 독의 순환을 지연시키기 위해 물린 부위는 심장보다 낮게 유지하도록 한다.
뱀에 물린 부위의 2~3cm 위쪽을 붕대로 감는 것은 림프와 정맥을 통한 독의 순환을 늦추기 위한 응급처치로 손가락이 부드럽게 들어갈 정도의 압력으로 감아야 하며, 너무 세게 감아 동맥혈관까지의 눌리는 경우 혈류 흐름에 지장을 주므로 주의한다. 간혹 입으로 독을 빼거나 상처 부위를 절개하는 경우가 있는데 치료 효과가 없으며 2차 감염 및 조직 손상 위험이 있으므로 금해야 한다.
뱀 물림 사고를 예방하기 위해서는 논밭, 산, 숲, 암석지대 등 출몰 예상 지역에 갈 때에는 긴바지, 긴팔, 장갑 등을 착용하며 잡초나 풀이 많은 곳은 막대기를 이용해 헤집으며 확인하며 향이 강한 화장품 사용을 자제하도록 한다.
주택가 마당과 담장 안팎에 자란 풀은 정리하며 나뭇가지가 주택에 닿지 않도록 가지치기를 하도록 한다. 대문부터 현관까지 길은 조명을 설치해 야간에 시야를 확보하며 쥐, 개구리 등 뱀의 먹잇감이 서식할 수 있는 웅덩이, 창고, 틈새 등은 정리하도록 한다.
#머리 충격, 단순한 타박상? 외상성 뇌손상 주의
주목할 점은 이러한 위험이 프로야구 선수들에 국한되지 않는다는 점이다. 일반인도 낙상, 교통사고, 운동, 폭행, 산업재해 등 일상생활에서 다양한 원인으로 두부 충격을 받아 외상성 뇌손상에 노출될 수 있다. 이를 예방하기 위해서는 외상성 뇌손상에 대한 정확한 이해와 신속한 대응법 숙지가 필요하다.
외상성 뇌손상이란 외부의 강한 충격이나 압력 등으로 뇌에 손상이 발생한 상태를 말한다. 충격 부위와 강도에 따라 의식 저하, 두통, 구토, 어지러움, 기억력 장애, 시각장애, 청각장애, 기분 변화 등의 다양한 증상이 나타날 수 있다. 이는 경미한 뇌진탕부터 심각한 두개골 골절이나 뇌출혈, 뇌부종 등으로 인한 증상 일 수 있다.
사고가 발생한 경우 환자의 의식 수준을 확인하는 것이 매우 중요하며 감각 기능, 반사 신경, 운동 능력 등 전반적인 증상을 확인하며, CT, MRI 등 영상의학적 검사를 통해 두개골 골절, 뇌출혈, 뇌부종 등을 진단한다.
의식 소실이 없으며 증상이 경미한 뇌진탕의 경우 휴식과 두통, 어지러움 등 증상 완화를 위한 약물 치료를 시행한다. 하루 이상 경과를 관찰하며 증상이 개선되면 점진적으로 일상생활에 복귀할 수 있다. 그러나 두통, 구토, 의식변화 등 증상이 지속되거나 악화되면 즉시 의료진의 재평가가 필요하다.
의식 소실이 있었거나 심한 두통을 동반한 경우 즉시 119의 도움을 받아 의료기관에 내원해야 한다. 두개골 골절 및 지주막하, 뇌내, 경막하, 경막외 등의 출혈과 부종, 뇌압 상승 등을 확인하고 신경외과적 치료가 즉시 이루어져야 한다.
이어 “반복적인 두부 충격은 여러 뇌질환을 유발할 수 있으며, 뇌 손상 자체로 심각한 장애를 초래할 수 있기 때문에 작은 충격이라도 무시하지 않고 주의 깊게 관리하며, 평소 안전수칙을 철저히 지키는 것이 건강한 삶을 유지하는 데 필수적”이라고 덧붙였다.
외상성 뇌손상을 예방하기 위해서는 충격 발생 가능성을 최소화하고 적절한 보호 장비 착용과 안전 수칙 준수가 핵심이다. 차량 탑승 시 안전벨트를 착용하고 교통 법규를 잘 지켜야 하며 자전거, 오토바이, 킥보드 등 이동 수단 이용 시 반드시 헬멧과 보호대를 착용해야 하며 마찬가지로 교통 법규를 잘 지켜야 한다.
고충돌 스포츠인 권투, 럭비, 하키, 미식축구 등을 포함해 선수 간 충돌이나 낙상 위험이 있는 모든 스포츠에서 안전 수칙 준수와 보호 장비를 꼭 착용해야 한다. 충격이 발생했다면 반드시 활동을 멈추고 신체 평가를 받아야 한다.
이혜림 부산/경남 기자 ilyo33@ilyo.co.kr