“급성 발병 시 초기 사망률이 약 30%에 달할 만큼 치명적”
[일요신문] 올해 47세인 1세대 유튜버 ‘대도서관’ 나동현 씨가 최근 심장질환으로 갑작스럽게 세상을 떠나면서 중년층 사이에 심혈관 질환 경보가 울렸다. 대도서관은 과로와 수면 부족을 수차례 호소하면서 방송 도중 ‘심장이 찌릿하다’는 통증까지 직접 언급한 것으로 전해졌다.
건강보험심사평가원 자료에서도 심근경색 환자의 수가 2015년 약 8만 9천 명에서 2019년 11만 8천 명으로 꾸준히 증가하는 것으로 나타났다. 특히 40대부터 본격적인 발병률이 증가하기 시작하며, 50대 이후 장년층에서 두드러지게 나타난다.
부산 온병원 심혈관센터 이현국 센터장(부산대병원 심장내과 외래교수)은 “심근경색은 심장에 혈액을 공급하는 관상동맥이 혈전 등으로 막히면서 발생하고 갑작스러운 가슴 통증과 호흡 곤란 등의 증상을 보인다”며 “급성 발병 시 초기 사망률이 약 30%에 달할 만큼 치명적”이라고 말했다. 40대는 특히 평소에 증상이 없다가 갑자기 심한 흉통이 발생하면서 중요 심장 혈관을 침범했을 경우 급사 위험이 있다는 설명이다.
이 같은 통계는 40대부터 심장질환 예방과 조기 진단, 생활습관 개선이 매우 중요함을 시사한다. 금연과 절주, 규칙적인 운동, 체중 조절, 스트레스 관리, 고혈압·당뇨·고지혈증 등의 만성질환 관리를 철저히 해야 한다. 심장 관련 증상이 나타날 경우 즉각적으로 병원을 방문해 진단과 치료를 받아야 하며, 심폐소생술 등 응급조치 교육도 중요하다.
온병원 심혈관센터는 중년층의 심근경색 발병률을 낮추기 위한 생활습관으로 규칙적인 유산소 운동을 먼저 꼽았다. 매일 30분 이상 빠르게 걷기, 조깅, 자전거 타기, 수영 등 유산소 운동을 꾸준히 하면 심장 건강을 지키고 비만을 예방할 수 있다.
혈관 건강을 위해서는 금연과 절주도 매우 중요하다. 흡연은 동맥경화증과 심혈관질환의 주요 원인으로, 반드시 금연해야 하며, 과도한 음주는 심장에 부담을 주므로 절주가 권장된다. 저염식, 저지방 식사 위주로 신선한 채소, 과일, 견과류, 등푸른 생선 섭취를 권장하며, 콜레스테롤과 나트륨 섭취를 줄여 혈압과 혈관 건강을 관리해야 한다.
온병원 심혈관센터 오준혁 과장(전 부산대병원 심장내과 교수)은 “40대는 건강관리의 분기점으로, 심장질환 예방에 각별한 주의를 기울여야 사망 위험을 크게 낮출 수 있다”며 “치명적인 심근경색으로부터 생명을 지키려면 무엇보다 중년부터 꾸준한 건강검진을 받아야 한다”고 충고했다.
정기 검진으로 심혈관 건강을 체크하는 방법으로 △혈압체크 △심전도 검사 △심장 초음파검사 △관상동맥 석회화 CT검사 운동부하 및 홀트검사 등이 있다. 매일 혈압을 측정해 정상 범위(120/80 ㎜Hg)를 유지하는지 확인해야 한다. 고혈압은 흔히 증상이 없어도 심장병 위험을 크게 높이는 주요 원인이다.
심장 리듬과 전기 신호를 확인하는 심전도 검사도 부정맥이나 심장 손상 여부를 조기에 발견할 수 있다. 증상이 없어도 40대 이상은 5년에 한 번 정도 받는 것이 권장된다.
심장 구조와 기능을 자세히 확인하며, 심장 근육이나 판막 문제를 진단하는 심장초음파 검사나 관상동맥 내 석회화를 확인해 협심증 및 심근경색 위험을 평가하는 관상동맥 석회화 CT 검사도 40대 돌연사 관리에 효과적이다. 콜레스테롤, 중성지방, 혈당 수치 등을 측정해 동맥경화 및 당뇨 위험을 평가하는 혈액검사, 운동 중 심장의 반응을 평가하거나 24시간 심전도를 기록하는 운동부하 검사나 홀트 검사도 심혈관질환 관리에 유용한 검사법이다.
대한종합병원협회 정근 회장은 “정기 검진은 증상 없는 초기 심장질환을 조기 발견하고 치료할 수 있도록 돕는 중요한 수단”이라며 “집에서 정기적으로 혈압과 맥박을 체크하고, 가슴 통증이나 호흡 곤란, 현기증과 같은 증상 발생 시 즉시 전문 의료기관을 방문하는 등 자가 모니터링 습관화가 더 절실하다”고 강조했다.
이혜림 부산/경남 기자 ilyo33@ilyo.co.kr