질병청 “국산 3가백신도 효과 충분히 입증”
[일요신문] 2025∼2026절기 독감 예방접종이 22일부터 실시된다. 올해는 세계보건기구(WHO)와 질병관리청 권고에 따라 4가 백신 대신 3가 백신으로 전환해 접종한다. 3가 백신과 4가 백신의 예방 효과와 안전성은 유의미한 차이가 없으며, 국산 3가 백신 역시 충분한 효과를 인정받고 있어서다.
올해 독감 예방접종에 사용되는 3가 백신은 A형(2종:H1N1, H3N2)과 B형(빅토리아형) 바이러스에 대한 항원을 포함한다. 기존의 4가 백신은 여기에 B형 야마가타형까지 예방하지만, 최근 몇 년간 야마가타 계열 바이러스는 세계적으로 거의 검출되지 않았으므로 3가 백신 접종으로 국가 백신 정책이 변경됐다.
3가 백신과 4가 백신 예방률은 건강한 성인 기준 70∼90%로 비슷하며, 전반적인 중증·사망 예방 효과도 같다. 4가 백신의 경우 예방 가능한 바이러스 종류가 많다고 해서 반드시 더 좋은 것은 아니며, 올해는 사용 의미가 크지 않다는 게 질병청의 설명이다.
특히 2025∼2026년 국산 독감백신도 WHO 권고를 따르며, 예방률과 안전성에 있어서도 충분한 신뢰할 만한 근거가 있어 효과가 결코 떨어지지 않는다는 것이다. 국산 3가 백신으로 접종한 성인과 소아 면역반응률은 WHO 및 식약처 임상 기준에서 모두 합격선을 넘었다.
중화항체 생성률은 90% 이상으로, 접종 후 면역력 형성 및 실제 독감 예방효과에서 70∼90% 수준의 예방률을 기록했다. 이상반응은 국소 증상(접종 부위 통증, 근육통, 발열 등)이 주로 나타났으나, 중대한 부작용은 거의 없는 것으로 밝혀졌다.
3가 백신은 A형 독감 2종과 B형 빅토리아 계열 1종만 포함하는데, 야마가타 계열 바이러스의 감염 사례가 2020년 이후 전 세계적으로 확인되지 않아 예방효과와 안전성 면에서 4가 백신과 차이가 없다고 평가된다. 이에 3가 백신으로 생산 과정이 간소화되고 비용도 절감돼 접종률 향상과 백신 공급 원활화에 긍정적인 영향을 미칠 것으로 기대된다.
독감백신은 접종 이후 보름여 지나야 항체가 생기므로, 면역력이 저하된 사람들은 유행 전에 접종하는 게 바람직하다. 6개월∼13세 영유아나 어린이이 가운데 2회 접종 대상자들은 9월 22일부터, 1회 접종 대상자와 임신부의 경우 9월 29일부터 접종을 시작한다. 어르신의 경우 △75세 이상은 10월 15일 △70∼74세는 10월 20일 △65∼69세는 10월 22일부터 각각 접종을 시작한다.
온병원 통합내과 유홍 진료처장은 “독감예방 접종은 2026년 4월 30일까지 시행되지만, 접종 2주 후부터 예방효과가 나타나므로, 독감 유행이 본격화하기 전에 미리 맞는 것이 좋다”며 늦어도 11월까지 백신접종을 완료할 것으로 주문했다.
한편 2024∼2025절기 독감(인플루엔자) 환자는 지난 1월 초 외래환자 1,000명당 99.8명으로, 최근 5년 중 최대 유행을 기록했으며, 절기 유행 기준(8.6명)에 비해 매우 높은 수치를 보였다.
이혜림 부산/경남 기자 ilyo33@ilyo.co.kr