박완수 지사는 인사말을 통해 “대학은 지역 인재를 키우는 중요한 기관이며, 경남도는 그간 지역대학 활성화를 위해 다양한 정책을 추진해 왔다”며 “청년들이 배우고 취업하며 정착하는 선순환 구조를 만드는 것이 도의 중요한 역할”이라고 강조했다.
이어 “중앙정부 중심의 대학 지원에서 벗어나 지역이 스스로 필요한 인재를 길러내는 체계로 전환해야 한다”며 “경남은 대한민국 제조업의 중심지로, K-방산·조선·우주항공 등 주력 산업이 밀집해 있다. 지역 대학이 산업 현장의 수요에 맞는 인재를 양성하면 대학도 발전하고 지역도 함께 성장할 것으로 본다”고 말했다.
이날 간담회는 △경남도 정책 소개 △대학생이 바라는 정책 제안 △도지사와의 일문일답 순으로 진행됐다. 참석 학생들은 대학생의 시각에서 취업, 주거, 문화, 창업 등 다양한 분야의 정책 제안을 내놓으며 활발히 의견을 제시했다.
한 학생은 기업-대학-지자체 협력을 통한 지역기업 인턴십 및 취업연계 프로그램 확대를 요청했다. 이에 박 지사는 “기업과 학생 간 미스매치가 크다”며 “기회가 된다면 행정이 중개역할을 맡아 학생들과 경제계가 직접 소통할 수 있는 자리를 마련하겠다”고 밝혔다.
또 다른 학생은 대학 연계 창업공간 및 멘토링 등 청년창업 허브 설립을 제안했다. 박 지사는 “창업 지원이 여러 기관으로 분산돼 있어 제 역할을 다하지 못하고 있다”며 “창조경제혁신센터를 중심으로 창업 거점 간 정보 공유와 연계를 강화해 실질적 지원이 이뤄지도록 추진할 필요가 있다”고 강조했다.
대학생 주거비 부담 완화와 관련한 건의도 이어졌다. 이에 대해 박 지사는 “현재 시행 중인 청년월세 지원사업을 대학생에게도 보다 실질적인 혜택이 돌아가도록 개선 방안을 검토하겠다”고 답했다. 아울러 지역혁신중심 대학지원체계(RISE) 사업과 관련해서는 “도는 대학별 전공분야가 소외되는 부분이 없도록 현장의 의견을 적극 수렴해 검토하겠다”고 밝혔다. 이외에도 △장학제도의 원스톱 지원체계 구축 △청년 맞춤형 정주 프로그램 제공 △청년 문화시설 확충 및 문화행사 참여 확대 등이 제시됐다.
한편 경남도는 올해부터 본격적으로 시행 중인 지역혁신중심 대학지원체계(RISE)와 전국 최다 글로컬 대학 지정을 기반으로, 대학의 자율혁신과 특화 구조개혁을 지원하고 있다. 이를 통해 지역전략산업 연계 특성화 대학 육성, 지역 연구중심대학 설립, 평생교육 체계 마련, 창업 및 지역 정주환경 조성 등을 추진 중이다.
특히 인공지능(AI) 등 신산업 전환에 대비한 전문인력 양성과 기술개발 지원을 강화해 융합형 인재를 길러내고 있으며, 이를 통해 대학 경쟁력 강화와 입시 경쟁률 제고, 신입생 충원율 및 졸업생 취업률 향상 효과도 기대하고 있다. 외국인 유학생 거점센터 운영과 공공기관 협력체계 구축을 통해 증가하는 유학생 수요에 대응하고 안정적인 지역 정주 기반 마련에도 힘쓰고 있다.
경남도는 이번 간담회를 계기로 도내 대학생과의 소통 창구를 상시 운영하고, 청년들의 목소리가 실제 정책에 반영될 수 있도록 제안된 사항들을 면밀히 검토할 계획이다. 앞으로도 지역-대학-산업이 함께하는 ‘지산학 협업 구조’를 통해 도내 대학 진학부터 취업과 정주까지 이어지는 선순환 모델을 만들어 나갈 방침이다.
#자연을 닮은 꿈, 경남 청년농부 이야기
특히 ICT 기술을 접목한 스마트 축산시스템, 지역 특산물(단감, 딸기, 매실)을 활용한 6차 산업화 제품 개발, 유럽 채소 재배를 통한 프리미엄 시장 개척 등 기존 농사의 틀을 깨는 젊은 농업인들의 새로운 시도와 성과가 주목할 만하다.
경남도에서는 그동안 청년창업농에게 △영농정착지원사업 △취농직불제 △ 청년창업농맞춤형 지원사업 △농지임대료 지원사업 △커뮤니티활성화 지원사업 등 다양한 지원책을 제공해 왔으며, 이번 우수사례 발굴은 현장 중심 성과를 공유하고 정책 효과를 점검하는 계기가 됐다. 도는 이번에 발간된 우수사례와 그간 간담회 및 워크숍을 통한 청년농업인의 다양한 의견을 바탕으로, 청년농업인 지원사업의 개선책을 마련하고, 새로운 시책 발굴도 지속할 계획이다.
김명주 경남도 경제부지사는 “우리 도에 정착해 도전과 열정으로 농업의 가치를 일구는 청년농업인이 경남 농업의 든든한 희망”이라며 “경남도는 그들이 안정적으로 정착하고, 당당한 농업경영인으로 설 수 있도록 아낌 없는 지원을 계속해 나갈 것”이라고 밝혔다.
#“풍성한 가을, 반려동물 축제로 오세요”
이 행사는 반려동물 사진 공모전과 전용 포토존 운영을 비롯해 펫 올림픽, 펫톡 아카데미, 멍냥 OX 퀴즈쇼, 댕댕버스킹, 반려동물 산책 체험 등 참여형 프로그램으로 진행되며, 특히 유기동물 입양 상담과 학대방지 캠페인을 통해 성숙한 반려동물 문화 조성에도 기여할 것으로 기대된다.
11월 8일에는 통영시 한산대첩광장 일원에서 ‘마냥 즐겁개’를 개최하며, 반려견 장애물 달리기와 원반 물어오기(프리스비) 시범 경기, 반려동물 행동교정 토크쇼, 무료 건강상담 및 펫보험 상담, 반려견·반려묘 간식 만들기 등을 진행할 예정이다. 11월 9일 고성군 남포항 일원(어린이 물놀이터 입구)에서는 ‘고성에 그냥 오시개’가 개최돼 반려동물 전문가(이웅종 연암대학교 교수)의 특별강연과 반려동물 경연대회(기다려 대회, 장기자랑) 등을 준비하고 있다.
11월 15일 창원시 용지공원 포정사 일원에서는 ‘제5회 반려동·식물 문화축제’가 개최된다. 이 행사는 반려동식물 퍼레이드와 반려문화 확산 버스킹으로 시작해 반려동물 돌봄 체험 프로그램과, 반려동물 무료 건강검진, 찾아가는 댕댕이 산책교실 등과 함께 창원동물보호소의 유기견 입양 홍보 행사를 추진할 예정이다.
박동서 경남도 축산과장은 “이번 가을 경남도에는 반려인과 반려동물이 함께 참여해 체험하고 즐기는 행사가 가득하다”면서 “이번 축제를 통해 모든 반려인과 비반려인이 함께 어울리며 추억을 쌓고 성숙한 반려문화가 조성되도록 최선을 다하겠다”고 전했다.
정동욱 부산/경남 기자 ilyo33@ilyo.co.kr