체르노빌 재난구역 ‘푸른 개’ 미스터리

돌연변이 거치면서 방사선 등 독성 환경 면역력 획득 추정

[일요신문] 우크라이나 체르노빌 재난구역 현장에서 떠돌이 개들을 돌보고 있는 ‘체르노빌의 개들’이라는 단체가 최근 푸른색 털을 가진 한 무리의 개들을 발견해서 그 배경에 관심이 모아지고 있다. 체르노빌 재난 구역에서 이런 사례가 보고된 것은 이번이 처음이다.

단체는 “이유는 알 수 없으며, 무슨 일이 일어나고 있는지 알아내기 위해 노력하고 있다”고 말했다. 그러면서 “아마도 어떤 화학 물질에 노출된 것으로 보인다”라고 추측했다.

2017년부터 체르노빌 출입금지구역(CEZ) 안에 살고 있는 약 700마리의 개들을 돌보고 있는 단체는 “이 개들은 1986년 체르노빌 원전 사고 이후 주민들이 긴급 대피했을 때 뒤에 남겨진 반려견들의 후손이다”라고 설명했다. 다만 개들의 털 색깔이 왜 푸르게 변했는지에 대한 명확한 원인은 아직 밝혀지지 않았다고 말했다.

현재 측정된 바에 따르면, CEZ 안의 방사선량은 11.28밀리렘으로, 이는 인간 근로자에게 허용된 노출량의 여섯 배에 달한다. 2024년에 실시된 한 연구에 따르면, 이 지역의 개들은 세월이 흘러감에 따라 방사선, 중금속, 오염 물질에 대한 면역력을 갖추게 됐으며, 이에 따라 돌연변이를 거쳐 ‘새로운 초능력’을 얻은 것으로 보인다. 다시 말해 이 개들은 오랜 시간 독성 환경에 노출되면서 스스로 적응해 왔고, 덕분에 폐허 속에서도 어느 정도 건강하게 번식하고 있다. 출처 ‘데일리메일’.

김민주 해외정보작가 [e-mail]