“대통령 질의로 ‘책갈피 검색’ 만천하 알려져” 이학재 SNS 통해 입장 밝혀

“외화 단속은 세관 소관, 100% 개장 검색 땐 공항 마비”…이집트 사업엔 “입찰 공고도 안 난 초기 단계”

[일요신문] 이학재 인천국제공항공사 사장이 최근 국토교통부 업무보고 자리에서 있었던 이재명 대통령의 공개 질타에 대해 입장을 밝혔다. 이 사장은 12월 14일 자신의 페이스북에 올린 글에서 “지난 금요일 이후 주말 동안 지인들로부터 연락을 수도 없이 받았다. 이재명 대통령의 저에 대한 힐난을 지켜본 지인들에게는 ‘그만두라’는 뜻으로 읽힌 모양이다”라며 “인천공항에는 세계 최고 항공 전문가들이 일하고 있는데 무능한 집단으로 오인될까 우려되어 망설이다 글을 올린다”고 전했다. 

이학재 인천국제공항공사 사장. 사진=연합뉴스

앞서 이 대통령은 12월 12일 국토부 업무보고에서 이 사장을 향해 “써준 것만 읽는다”, “임기가 언제까지냐”, “업무 파악도 못 한다”고 지적한 바 있다. 

이 사장은 우선 당시 제대로 답변하지 못했던 ‘책갈피에 숨긴 100달러 지폐 검색’ 질문에 대해 설명했다. 그는 “불법 외화 반출 단속은 엄연히 세관의 고유 업무이고, 인천공항공사의 검색 업무는 칼, 송곳, 총기류, 폭발물 등 승객 안전을 위협하는 ‘위해 물품’을 적발하는 데 초점이 맞춰져 있다”고 강조했다.

이 사장은 “인천공항을 30년 다닌 공사 직원들조차 보안 검색 분야 종사자가 아니면 책갈피 달러 검색 여부는 모르는 내용이었다”며 “걱정스러운 것은 그 일로 온 세상에 ‘책갈피를 숨기면 검색되지 않는다’는 사실이 알려졌으며 이를 방지하기 위해 대통령님께서 해법으로 제시하신 100% 수화물 개장검색을 하면 공항이 마비될 것이다”라고 밝혔다. 이어 “세관과 좋은 방안이 있는지 협의하겠다”고 덧붙였다.  

이집트 후르가다 공항 입찰과 관련해 ‘수요와 전망을 제대로 답변하지 못했다’는 지적에 대해서도 억울함을 토로했다. 이 사장은 “해당 사업은 입찰을 준비하는 초기 단계”라며 “아직 입찰도 안 나온 사업에 대해 수요 조사를 할 수는 없는 사항이고 저도 아직 보고를 못 받았다”고 썼다. 끝으로 이 사장은 “입찰공고가 나오는 대로 예산을 투입하여 수요전망을 비롯해 입찰 준비를 철저하게 해서 타당성이 있다면 수주할 수 있도록 최선을 다하겠다”고 밝혔다.

이 페이스북 게시글을 두고 이 사장이 실무 현장을 고려하지 않은 이 대통령의 질책을 우회적으로 비판한 것이라는 해석도 나온다. 이 사장은 지난 2023년 6월 윤석열 정부에서 임명된 3선 의원 출신 기관장이다. 

김정민 기자 [e-mail]