[현장] “손님 더 줄었다”…돌아온 청와대, 주변 상인들 ‘한숨’

삼청동·청운효자동 식당 20곳 돌아보니 “직원들 잘 안 나와”…청와대 관광 손님도 사라져 ‘매출 타격’ 호소

[일요신문] “대통령실이 청와대로 돌아온다고 해서 많이 기대했죠. 그런데 복귀 이후에도 식당 손님이 늘어난 효과는 거의 못 느끼고 있어요.” 

6일 서울 종로구 삼청동의 한 식당 내부. 대부분의 테이블이 비어있다. 사진= 정원혁 인턴기자

지난 4일 점심시간에 찾은 서울 종로구 삼청동의 한 식당. 청와대 춘추문에서 동쪽으로 도보 3분 거리에 있는 이 식당 내부는 손님 한 명 없이 텅 비어 있었다. 식당 관계자는 기자에게 “대통령실이 용산으로 이전하기 전에는 청와대 직원들이 자주 방문했었는데 지난 연말 대통령실이 용산에서 청와대로 이전해온 뒤에는 직원들이 드물게 찾아오고 있고, 최근 며칠은 거의 보지 못했다”고 말했다. 

인근의 다른 식당도 모든 테이블이 비어 있었고 주인은 식당 밖에 나와 손님을 기다리고 있었다. 식당 주인은 “대통령실이 청와대로 돌아오면서 청와대를 관광 목적으로 방문하는 사람들이 거의 사라졌는데, 내부 직원들도 주변 식당에 좀처럼 찾아오지 않아 식당 손님 수는 오히려 줄었다”고 말했다. 

삼청동 내 식당이 늘어선 거리는 외국인 관광객이나 인근 회사 직장인 몇 명만 보일 뿐 대체로 한산했다. 이재명 대통령이 지난해 12월 다녀갔다는 한 수제비집  앞에 손님 4~5명이 줄을 선 모습이 보였지만 이처럼 손님으로 북적거리는 식당은 더 찾기 어려웠다.

청와대 서쪽 청운효자동 식당 거리도 분위기는 비슷했다. 문재인 정부 시절 청와대 직원들이 자주 찾아왔다는 한 식당 관계자는 “매출 상황이 나아지기 보다는 오히려 더 안 좋아진 것 같다”며 “대통령실이 청와대로 복귀한다고 해 기대를 많이 했기에 실망감이 더 크다”고 말했다. 인근의 한 주민은 “평일 기준 이 일대를 지나다니는 사람 수가 청와대 복귀 이전과 비교해 줄어들었다”고 말했다.

6일 오후 서울 종로구 삼청동 식당가. 한산한 분위기 속 행인 두 명과 차량 몇 대만 보인다. 사진=정원혁 인턴기자

이날 청와대 입구에서 도보로 10분 내 도달할 수 있는 주변 식당 20여 곳을 둘러본 결과 상인들은 대통령실 복귀 효과가 체감 되지 않는다고 입을 모았다. 용산에 있던 이재명 정부 대통령실의 청와대 이전 시점이 지난해 12월 말로 확정됐을 때 커졌던 매출 개선 기대와 비교해 실제 체감 효과는 미미하다는 평이다.  

현재 청와대 상주 인력과 주변 경호·경비 시설 인력을 모두 합치면 어림잡아 2000명 이상일 것으로 추산되지만, 내부 구내식당 시설 대신 외부 식당·카페 등을 수시 이용하는 비율은 극히 제한적일 것으로 추정된다. 관광 목적으로 청와대를 찾던 방문객도 급감해, 전반적인 유동인구 감소가 불가피하다는 분석이 나온다. 

김영갑 KYG 상권분석연구원 교수는 “청와대 관계자들이 상권에 미치는 영향이 매우 미미하고, 관광지가 아닌 상태의 청와대를 보러 올 사람도 거의 없기 때문에 결국 외부 유입 인구가 줄어 주변 상권 매출이 감소할 수밖에 없는 구조”라고 진단했다. 

서울 종로구 삼청동의 한 식당 앞에 걸린 현수막. 군인·경찰 등에게 10% 할인을 제공한다는 문구가 써있다. 사진=정원혁 인턴기자

이러한 상황에 대해 이은희 인하대 소비자학과 교수는 “청와대가 외부의 다른 행정기관과 업무적으로 교류가 많은 기관도 아니다 보니 업무상 청와대를 찾는 방문자도 제한적이어서 대통령실 복귀가 주변 상권에 긍정적 영향을 주기 어려워 보인다”고 설명했다.

이은희 교수는 “청와대라면 떠오르는 통제 성격 이미지가 관광객의 발걸음을 돌리게 만드는 요인이 될 수 있다”며 “통행 제한 구간을 명확히 알리는 안내를 강화하면 상권에 일부 도움이 될 수 있지만 유동 인구가 전반적으로 줄어드는 문제를 완전히 해결하기에는 한계가 있을 것”이라고 덧붙였다.

정원혁 인턴기자