익스트림 유니사이클

이보다 짜릿할 순 없다

[일요신문]

이보다 더 간담이 서늘한 스포츠가 또 있을까. 그냥 내려와도 힘든 산을 자전거를, 그것도 두 바퀴가 아닌 외바퀴 자전거를 타고 내려와야 한다면 아마 눈앞이 깜깜할 것이다.

그런데 이런 스릴을 일부러 찾아다니는 사람들이 있다. ‘익스트림 마운틴 유니사이클’은 외바퀴 자전거를 타고 험악한 산을 타는 익스트림 스포츠다.

어지간한 담력이 아니고선 도전하지 못하는 이 스포츠는 1990년대 미국에서 시작됐으며, 현재 전 세계 수천 명의 마니아들을 거느리고 있다. ‘미 유니사이클링 소사이어티’ 회장인 웬디 그르직은 “우리 마니아들은 모두 새로운 것을 갈망하는 사람들”이라고 말했다.

위험하지 않냐는 질문에 마니아 가운데 한 명인 한스 반 코펜은 “오히려 산악자전거보다 위험하지 않다”고 말한다. 더 많이 넘어지긴 하지만 천천히 내려오기 때문에 부상의 위험은 그만큼 줄어든다는 것이다.

하지만 두발 자전거보다 피로감은 더한 것이 사실. 팔다리는 물론 복근이나 등근육을 모두 사용하는 전신 운동이기 때문에 그만큼 몸은 더 힘들다는 것이다.

김미영 해외정보작가 [e-mail]