아일랜드 ‘다크 헤지’ 천국으로 가는 길인가

울창하게 뒤엉킨 너도밤나무 손님을 위해 저택 입구에 심어

[일요신문] 북부 아일랜드의 아모이 마을 인근에 위치한 ‘다크 헤지’는 세상에서 가장 신비롭고 아름다운 길로 유명하다. 너도밤나무 수십 그루가 서로 얽혀 있는 모습을 보면 마치 천국으로 들어가는 터널이 아닌가 생각이 들 정도다.

하늘 높이 솟은 울창한 이 너도밤나무들의 수령은 모두 260년이 넘는다. 지난 1750년 무렵 제임스 스튜어트라는 부호가 저택을 방문하는 손님들에게 감명을 주기 위해서 저택 입구에 심었던 나무들인 것.

하지만 이 멋진 풍광이 관광객들에게 알려지기 시작한 것은 불과 15년 전부터다. 지난 1998년 북부 아일랜드 관광청이 전 세계 관광객들에게 홍보하기 시작하면서 점차 유명해지기 시작했다. 그 후로 관광객들이 몰려들면서 인기를 얻기 시작한 이곳은 현재 컴퓨터 데스크탑 배경 화면으로 가장 많이 사용되고 있을 정도로 사진 촬영 장소로도 각광받고 있다.

김민주 해외정보작가 [e-mail]