‘평양 대신 어디로?’ 북한-일본 월드컵 예선, 26일 개최 불발

앞서 북한이 경기 장소 옮겨야 된다고 통보…중립지역에서 추후 경기 예정

[일요신문] 북한과 일본의 2026 국제축구연맹(FIFA) 북중미 월드컵 아시아 2차 예선 경기가 예정된 날짜에 열리지 못하게 됐다.

북한과 일본의 2026 국제축구연맹(FIFA) 북중미 월드컵 아시아 2차 예선 경기가 예정된 날짜에 열리지 못하게 됐다. 지난 21일 북중미 월드컵 아시아 2차 예선 조별리그 3차전 경기가 열린 일본 도쿄 국립경기장에 포스터가 붙어 있다. 사진=연합뉴스

22일 아시아축구연맹(AFC)은 홈페이지를 통해 “26일 개최하기로 한 북한-일본의 북중미 월드컵 2차 예선 경기는 예기치 못한 사태로 인해 기존 일정대로 열리지 않는다”고 밝혔다.

AFC는 “이는 지난 20일 북한 측으로부터 불가피한 사정으로 인해 중립지역으로 경기 장소를 옮겨야 한다는 통보를 받은 데 따른 결정”이라고 설명했다.

앞서 지난 21일 일본 도쿄 신주쿠의 신국립경기장에서 열린 3차전에서는 일본이 북한을 1대0으로 이겼다. 홈 앤드 어웨이 방식에 따라 오는 26일 4차전은 평양의 김일성경기장에서 열릴 예정이었다. 북한이 홈 경기 개최가 어렵다고 밝힌 이유는 구체적으로 밝혀지지 않았다.

북한과 일본은 2026 북중미 월드컵 아시아 2차 예선 조별리그 B조에 속한다. B조에서는 일본(승점 9)이 3전 전승을 챙기며 조 1위 자리에 올라 있다. 1승 2패를 기록 중인 북한(승점 3)은 시리아(승점 4)에 이은 조 3위다. 각 조 2위까지 3차 예선에 진출할 수 있다.

김명선 기자 [e-mail]