농정원에 따르면, 지난 2008년부터 추진된 현장실습교육(WPL)은 선도농업인이 보유한 전문기술과 핵심 노하우를 후발농업인에게 전수하는 실습형 교육이다. 농림축산식품부가 지정한 123개소의 현장실습교육장에서 진행된다. 50여개의 세부 품목별로 현업에 즉시 적용 가능한 내용을 배울 수 있어 신규농업인(청년·귀농인)과 농고·농대생 등에게 특히 인기가 높다.
현장실습교육장 추가 지정은 공모를 통해 3개 분야(농업, 축산, 기타)를 대상으로 진행할 계획이다. 교육 운영을 원하는 선도농업인, 농업법인, 농업계 대학교, 농산업분야 교육기관 등은 오는 9월 6일까지 신청서를 제출하면 된다.
농정원은 전문가를 통해 현장교수의 품목 전문성, 교육기획 및 강의역량, 교육환경의 우수성 등을 단계별로 심층 심사하게 된다. 서면 → 역량평가 → 현장심사 → 최종심의 등 4단계를 거쳐 최종 선정된 현장실습교육장은 11월말경 지정서를 받게 된다.
신규 지정된 현장실습교육장은 2019년 현장교수 역량강화 필수교육을 수료한 후 2020년부터 실습교육을 운영할 수 있다. 강의비, 교재비, 식비, 숙박비 등 교육운영에 필요한 비용을 일부 지원받게 된다.
신청 대상은 선진영농‧경영기법이 적용된 교육기획‧강의 역량을 갖추고 있으면서 현장실습교육이 즉시 운영 가능한 이론 및 실습시설을 보유한 선도농업인, 농업법인, 농업계 대학교, 농업교육기관이다.
농정원 관계자는 “현장실습교육(WPL) 사업은 농고․농대 등 후진 양성과 신규농업인(청년농 등)의 영농정착 및 창업에 큰 성과를 거두어 온 교육”이라며 “영농기술 전수 의지와 농업인력 양성에 사명감이 높은 선도농업인들의 많은 참여를 기대한다”고 밝혔다.
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