‘열애’ 아이유-이종석 “친구에서 연인으로…예쁘게, 조용히 만날게요”

이종석 대상 소감에서 처음 열애설 제기…양 측 모두 ‘스무스’하게 인정

[일요신문] 공개 연애를 밝힌 가수 아이유와 배우 이종석이 새해 첫날인 1일 팬들에게 직접 소감을 밝혔다. 앞서 지난해 12월 30일 진행된 2022 MBC 연기대상에서 대상을 수상한 이종석이 "군복무를 마치고 두려움과 괴로움이 많았는데, 인간적으로 좋은 방향성과 긍정적인 생각을 하게 도와준 분이 있었다. 그분께 이 자리를 빌려서 하고 싶은 이야기가 있었다"며 "항상 멋있게 있어줘서 고맙고 내가 아주 오랫동안 아주 많이 좋아했다고, 존경한다고 전하고 싶다"는 소감을 밝히면서 열애설이 제기됐고, 이후 디스패치의 단독 보도에서 이들이 4개월째 열애 중이란 사실이 알려진 바 있다.

공개 연애를 밝힌 가수 아이유가 연인인 이종석에 대해 "긴 시간 동안 저를 응원해주고 진심 어린 격려를 보내준 듬직하고 귀여운 사람"이라고 소개했다. 사진=박정훈 기자

아이유는 1일 자신의 팬카페를 통해 팬클럽 유애나를 향한 인사를 전했다. 그는 "2022년의 마지막을 다들 어디서 어떻게 보냈을지, 한 해의 마지막 날을 저 때문에 조금이라도 심란하게 보내진 않았을지, 오늘은 유애나에게 새해 인사와 함께 고마운 마음 그리고 미안한 마음을 전하러 왔다"고 운을 뗐다.

이어 "오늘 기사를 본 분들은 아시겠지만 제가 연애를 하고 있다. 항상 제 걱정을 하고, 제 안부를 궁금해 하는 우리 유애나가 많이 놀랐을 것 같아서 아주 조심스럽기도 하지만…네, 이렇게 됐다"며 "저의 오랜 동료였던 분과 서로 의지하며 좋은 마음을 키우고 있다. 긴 시간 동안 고맙게도 저를 응원해주고 저에게 항상 '멋지다 멋지다' 해주고. 또 진심 어린 격려를 보내준 듬직하고 귀여운 사람이다"라고 말했다.

그러면서 "언제나 저를 가장 눈여겨 봐주는 유애나니까 제가 요즘 정서적으로 편안하고 좋은 시기를 보내고 있다는 걸 느끼고 있을 거라고 생각한다. 그러면서도 최근 유독 일에 대한 자부심과 열정이 샘솟는 이유 중에는, 가까운 곳에서 오래도록 칭찬을 해주는 좋은 친구가 있기 때문이기도 한 것 같다"며 "기왕에 다들 알게 되신 거, 우리 팬들 걱정하지 않게끔 예쁘게 조용히 잘 만나겠다. 놀라게 해서 미안하고 그럼에도 축하와 제 안부를 먼저 물어주는 유애나에게 너무나 또 미안하고 고맙다"고 고마운 마음을 전했다. 

배우 이종석 역시 열애 사실을 인정하고 "부디 따뜻한 마음으로 봐주셨으면 좋겠다"고 밝혔다. 사진=박정훈 기자

이종석 역시 같은 날 자신의 팬카페에 "한 해의 마지막을 이렇게 놀래켜서 정말 미안하다. 연기대상에 제가 기죽을까 현장에서 함성과 응원을 보내주신 팬분들 감사하다. 제가 여러분들에게 꼭 전하고 싶었던 말은 여전히 많이 모자라고 나이를 먹어도 아직 수줍기만 한 못난 저에게 꾸준한 사랑과 응원을 보내주시는 팬분들이 정말 감사하다는 말을 하고 싶었다"고 했다.

이어 "오늘 기사 속 그 친구는 20대 중반 즈음 처음 인연을 가지게 됐고 뭔가 풋사랑 넘어, 커다랗지만 또 이루지 못한 아쉬움도 있었다. 긴 시간을 친구로 지내다가 이제서야 이렇게 됐다. 저는 저대로 열심히 살다가도 늘 마음 한구석에 자리잡은 이상한 친구였던 것 같다. 이렇게 얘기하면 우리 팬들은 이해를 할 것 같은데 저에게 강단이 같은 존재였다. 친구로서 어떤 방향성과 삶의 고민들을 함께 투닥투닥 고민해주기도 하고 의지가 되기도 하고 동생이지만 가끔 누나 같기도, 어른 같기도 하지만 또 지켜주고 싶은 멋진 친구다. 지금 저를 더 나은 사람이고 싶게 한다"고 연인인 아이유를 소개했다.

그러면서 "이런 일이 저도 처음이라 팬분들이 너무 놀라기도, 조금은 섭섭하기도 했을 것 같아서 마음이 많이 쓰인다. 부디 따뜻한 마음으로 봐주셨으면 좋겠다"고 덧붙였다.

한편 두 사람은 지난해 크리스마스 시즌에 일본의 한 고급 리조트에서 함께 연말을 보낸 것으로도 알려져 화제가 됐다. 

김태원 기자 [e-mail]