[일요신문] 대부분의 프로 스포츠에서 선수들은 규정된 유니폼을 입어야 한다. 이는 엄격한 약속이자 규율이다. 그럼에도 불구하고 개성을 표현하고 싶은 선수들은 나름의 창의적인 방법을 찾곤 한다. 예를 들어 몇몇 축구 스타들은 화려한 헤어 스타일로 개성을 뽐내며, 농구 선수들은 자신만의 시그니처 신발을 신고 뛴다.
이에 비해 야구 선수들은 개성을 드러낼 수 있는 방법이 그다지 많지 않다. 유니폼은 물론이거니와 헬멧이나 글러브 등으로 개성을 드러내는 데 한계가 있을 수밖에 없다.
MLB 리틀리그 클래식에서 연필 모양 방망이를 들고 타석에 등장한 필라델피아 필리스의 브라이슨 스토트. 사진=AFP/연합뉴스이런 가운데 최근 필라델피아 필리스의 한 선수가 자신만의 개성을 드러낼 수 있는 기발한 방법을 찾아냈다. 1년에 한 번 열리는 ‘MLB 리틀리그 클래식’에서 브라이슨 스토트가 거대한 2B 연필처럼 보이는 야구 방망이를 들고 나온 것이다. 이 연필은 펜실베이니아에 기반을 둔 연필 회사인 ‘빅투스’의 것을 본떠 만들었다. 윗부분에 있는 밝은 분홍색 지우개와 녹색 쇠테, 노란색 자루, 검은 심이 특징이다. 너무 리얼하기 때문에 마치 연필 한 자루를 잡고 서있는 듯 보였다.
사실 이런 종류의 커스터마이징은 메이저리그 야구 규칙에 어긋나는 행동이다. 그러나 ‘리틀리그 클래식’에서라면 이야기가 달라진다. 리틀리그 월드 시리즈를 개최하는 펜실베이니아의 윌리엄스포트에서 매년 열리는 이 대회의 관중들 대부분이 대회에 참가하는 어린 선수들이기 때문이다. 장난기 가득한 모양의 이 방망이는 어린 선수들에게 경의를 표하는 동시에 세대를 초월하는 야구라는 스포츠에 어린이들이 더욱 더 관심을 갖도록 하기 위해 만들어졌다.
실제 이 연필 모양의 야구 방망이는 어린 선수들뿐만 아니라 야구팬들 사이에서도 매우 뜨거운 반응을 얻었다. 이를 본 일부 사람들은 MLB가 규칙을 완화해 이런 종류의 재미있는 커스터마이징을 허용해야 한다고 요구하기도 했다. 출처 ‘SB네이션’.
