사람인가 로봇인가…중국 식당 서빙봇의 정체

누리꾼들 ‘사람 닮은 로봇 모습’ 소름…알고보니 식당 주인이 로봇 연기

[일요신문] 최근 중국 충칭의 한 훠궈 식당에서 일하는 종업원이 중국 누리꾼들 사이에서 호기심과 공포심을 동시에 불러 일으켰다. 다름이 아니라 인간의 모습을 그대로 본뜬 서빙 로봇이 너무나도 자연스럽고 정밀한 동작으로 시중을 들고 있었기 때문이다. 

더우인(중국판 틱톡)에 올라온 영상을 통해 이 서빙봇을 본 누리꾼들은 사람을 닮은 로봇의 모습에 충격을 받았다. 생긴 것도 그렇지만 테이블까지 손님들을 안내하거나 주문을 받거나, 직접 테이블로 음식을 가져오는 모습이 너무나도 자연스러웠기 때문이다. 깍듯이 인사를 하거나 자연스런 얼굴 표정을 본 사람들은 ‘불쾌한 골짜기’가 느껴진다며 소름이 돋는다고 말했다. 

하지만 사실 여기에는 놀라운 반전이 숨어 있었다. 사실 이 종업원은 로봇이 아닌 사람이었다. 실제 사람이 로봇 흉내를 내고 있었던 것이다. 이런 깜짝쇼를 하는 주인공은 무용을 전공한 이 식당의 주인이었다. 26세의 젊은 사장인 그는 “3년 전 훠궈 식당을 연 이후에도 춤에 대한 열정이 남아있었다”고 말하면서 무언가 특별한 서비스를 제공하면 어떨까 하는 마음에 이런 아이디어를 생각해냈다고 했다. 

처음 식당을 방문하는 대부분의 고객들은 그가 진짜 사람이라는 사실을 쉽게 눈치채지 못한다. 정확히 로봇처럼 움직이는 동작과 기발한 화장법 덕분이다. 이에 사람들은 맛있는 훠궈를 맛보기 위해서뿐만이 아니라 신비한 느낌의 서빙봇을 보기 위해서도 이곳을 방문하고 있다. 출처 ‘아더티센트럴’.

김민주 해외정보작가 [e-mail]