[일요신문] 하피 독수리(부채머리수리)는 한눈에 봐도 범상치 않은 외모를 자랑하는 독수리다. 특히 인상적인 얼굴 표정과 머리 위에 부채를 얹은 듯 솟아있는 깃털이 특징이다. 하지만 이보다 더 눈에 띄는 점이라고 하면 단연코 압도적인 ‘덩치’에 있다. 키는 최대 105cm요, 날개 길이는 최대 224cm에 달할 정도로 거대하기 때문이다.
덩치가 크니 몸무게도 일반 독수리에 비해 많이 나간다. 가령 암컷의 경우 흰머리독수리의 몸무게는 평균 5.4kg인 데 비해 하피 독수리는 5.9~9kg 정도다. 수컷 하피 독수리의 몸무게는 4~5.9kg 정도 나간다. 강력한 발톱도 인상적이다. 뒷발톱은 회색곰의 발톱보다 크며, 길이는 13cm에 달한다. 사정이 이러니 힘이 세고 몸집이 큰 하피 독수리가 먹이사슬의 정점에 있다는 것은 놀라운 일이 아니다.
하피 독수리가 선호하는 먹잇감은 나무늘보와 원숭이다. 또한 주머니쥐, 고슴도치, 뱀도 잡아먹는다. 몸집이 최대 7.7kg에 달하는 작은 동물을 쉽게 사냥하기 위해서는 체력을 비축해둬야 하기 때문에 장거리 비행을 하는 경우는 거의 없다. 비행 속도는 최대 시속 약 80km다.
이처럼 거대한 몸집과 독특한 외모 덕분에 하피 독수리는 누리꾼들 사이에서 특히 인기 있는 맹금류에 속한다. 하지만 안타깝게도 열대우림 파괴로 서식지가 점점 줄어들면서 하피 독수리는 현재 남미와 중앙 아메리카 전역에서 보기 드문 희귀한 존재가 되고 말았다. 출처 ‘마이모던멧’.
